Reconstruction of the Skull and the Soft Tissues of the Head and Face of “Lindow Man”

ABSTRACT

On August 1st, 1984, the remains of a body buried in a peat bog were found in Cheshire, England. The body was of a young man who appeared to have been the victim of a sacrificial murder, 2,000 years ago. Centuries of interment in the peat had distorted and squashed the whole body but at the same time had preserved much of the soft tissue. Facial reconstruction was undertaken to enable this remarkable archaeological find to be more easily recognized as a well built young man with well trimmed hair, beard and moustache.

The technique used was first to build an accurate model of the skull, then to reconstruct the face on this skull. Finally a wax cast of the reconstruction was made to which glass eyes, hair and skin colour were added. Due to the remarkable preservation of the body a considerable amount of superficial detail could be accurately ascertained, greatly enhancing the final appearance of the face.

Although primarily of immediate archaeological interest, bodies preserved in a similar manner are occasionally the subject of medico-legal investigation. The techniques described in this paper could therefore be of potential value in such cases.

RÉSUMÉ

Les restes d'un corps enterré dans une tourbière à Cheshire, en Angleterre, ont été découverts le 1er août 1984. Le corps était celui d'un jeune homme qui, de toute apparence, aurait été la victime d'un meurtre sacrificiel il y a de cela 2,000 ans. Des siècles d'enterrement dans la tourbière avaient déformé et écrasé tout le corps mais avaient, tout à la fois, préservé la plupart des tissus mous. Une reconstruction du visage a été entrepise afin de permettre d'établir une ressemblance entre cette découverte archéologique remarquable et un jeune homme bien bâti, aux cheveux et à la barbe et moustache bien taillés.

La technique utilisée a consisté tout d'abord en une construction d'un modèle précis du crâne poru la reconstruction du visage de ce crâne. Un moule de cire de cette reconstruction a finallement était fabriqué auquel des yeux de verre, des cheveux et une couleur de peau ont été ajoutés. Dû à la préservation remarquable du corps, une quantité considérable de détails superficiels a pu être établie avec précision rehaussant de beaucoup l'apparence finale du visage.

Même si des corps préservés d'une façon semblable sont principalement, d'une façon immédiate, d'intérêt archéologique, ils constituent occasionellement le sujet d'enquêtes médico-légales. Les techniques décrites dans cet article pourraient donc avoir une valeur éventuelle dans ces derniers cas.