The Effects of Aging on Antemortem—Postmortem Comparisons of the Peripheral Skeleton for Positive Identification

ABSTRACT

A case is presented that illustrates the usefulness of postcranial X-rays for the positive identification of human remains. However, both compact and cancellous bone are known to change during an individual's adult lifetime. To evaluate the cumulative effects of bony changes on antemortem-postmortem comparisons, radiographs of two hospital patients whose treatment spanned 10 and 11 years are compared. In both cases, skeletal changes are evident, but sufficient constancy exists so that comparability for identification is not significantly diminished. X-rays are presented for the knee, shoulder, hip and wrist/hand. Of particular interest are a set of three hand X-rays of a patient who, over a ten year period displayed dramatic osteoarthritic changes.

RÉSUMÉ

Ce papier présente un cas qui illustre l'utilité des rayonx-X post-craniaux dans l'identification positive de restes humains. Cependant, il est connu que les os compacts et spongieux changent tout au long de la vie adulte d'un individu. Afin d'évaluer les effets cumulatifs de ces changements osseux sur les comparaisons ante-mortem/post-mortem, les radiographies de deux patients, dont les traitements se sont échelonnés sur une période de 10 à 11 ans, sont comparées. Dans les deux cas, les changements squeletti- ques sont évidents mais il existe suffisamment de constance dans les observations pour que cela ne diminue pas significativement les possibilités de comparaison pour l'identification. Des rayons-x des genou, épaule, hanche et poignet/main sont présentés. Les trois groupes de rayons-x des mains d'un des patients pris sur une période de dix ans démontrant des changements ostéo-arthritiques importants, présentent un intérêt particulier.