Trace Analysis of Cocaine and Heroin in Different Customs Scenarios using a Custom-Built Ion Mobility Spectrometer

ABSTRACT

An ion mobility spectrometer (IMS) has been developed and tested for use in the detection of cocaine and heroin in various Customs scenarios. Different methods of introduction of the sample into the IMS have been tested in the laboratory and in the field. In laboratory tests, detection limits of 5 and 9 ng (acetone solutions), 250 and 400 ng (solid mixtures with cellulose directly inserted into the IMS), and 400 and 800 ng (solid mixtures with cellulose through a continuous sampler) were observed for cocaine and heroin, respectively. In field tests, the IMS was used for drug detection in letter mail and cargo containers. The instrument responded correctly in 99.4% of the letters inspected whereas a 72.2% correct response was obtained during the inspection of cargo containers. The time span from the introduction of the material to its detection by the instrument is less than 5 seconds.

RÉSUMÉ

Un spectromètre de mobilité ionique (SMI) a été développé et mis à l'essai pour la détection de la cocaïne et de l'héroïne dans certains scénarios de Douanes. Différents moyens d'échantillonnage ont été mis à l'essai au laboratoire et lors de travaux pratiques. Au laboratoire, on a obtenu des limites de détection de 5 et 9 ng (solution d'acétone), 250 et 400 ng (mélange solide avec de la cellulose, présenté directement dans le SMI) et 400 et 800 ng (mélange solide avec de la cellulose, présenté par un échantillonneur continu), respectivement, pour la cocaïne et l'héroïne. Lors des travaux pratiques, le SMI a été utilisé pour la détection de stupéfiants dissimulés dans le courrier et les cargaisons. La réponse correcte a été obtenue dans 99.4% des cas pour l'analyse du courrier et dans 72.2% des cas pour l'analyse des cargaisons. Le délai écoulé entre le présentation du matériel et sa détection par l'instrument est de cinq secondes, au maximum.