The Crash on Cap Tourmente: Lockerbie Presaged

ABSTRACT

The sabotage-destruction of a Canadian Pacific Airlines DC-3 over Cap Tourmente, Quebec Province in 1949 is similar in significant respects to that of a Pan American B-747 over Lockerbie, Scotland 39 years later. The motive for the former was an extramarital affair and for the latter, apparently, political considerations. However, in each case, a relatively small, but deadly-effective improvised explosive device concealed in cargo or baggage was loaded without being detected into a forward under-floor cargo hold. Each device was detonated at altitude, resulting in immediate loss of integrity of the aircraft, and a crash, killing all on board. In each case, however, wreckage recovered on land was amenable to pains-taking scene and laboratory investigations, which, with history developed in parallel, resulted in proof of sabotage by explosive device. Forensic scientists must continue to improve the already-tested manner and means of investigation practiced in these two cases, and to effectively employ them in both future cases of explosive aircraft sabotage, and other areas of forensic practice.

RÉSUMÉ

Le sabotage destructif d'un DC-3 des lignes aériennes Canadien Pacifique au-dessus de Cap Tourmente, dans la province de Québec, en 1949 est semblable à plusieurs points de vue à celui du B-747 de Pan American survenu au-dessus de Lockerbie en Ecosse, 39 ans plus tard. Le motif du premier était une liaison extra-conjugale tandis que celui du second était apparemment politique. Cependant, dans chaque cas, un engin explosif artisinal meurtrier relativement petit, dissimulé dans la cargaison ou parmi les bagages, a été chargé sans être détecté dans un cargo du sous-plancher avant. Chaque engin a explosé dans les airs, entraînant immédiatement la perte de l'intégrité de l'avion et un écrasement, tuant tout le monde à bord. Dans chaque cas, toutefois, les débris retrouvés au sol ont été soumis à des recherches assidues, sur les lieux et au laboratoire, et ces recherches ont ultimement mené à la preuve de sabotage par un engin explosif. Les scientifiques judiciaires doivent continuer à améliorer les méthodes d'enquête déjà mises à l'épreuve dans ces deux causes afin de les employer de façon efficace dans les prochaines causes de sabotage d'avion avec explosifs ainsi que dans d'autres domaines de la pratique judiciaire.