Pseudoabuse of Children: A Matter of Sensitivity and Specificity

ABSTRACT

Much has been done to educate physicians regarding the recognition, reporting, and treatment of child abuse, with the result that medical personnel are universally more sensitive to recognizing abused children than in the past. Conversely, also of primary importance is the recognition of natural and iatrogenic disease processes that mimic abuse. The authors present the case of a 5 month old infant, first thought by clinicians to be a victim of child abuse. Only through the benefit of a thorough autopsy, scene investigation, and cooperation with law enforcement officials was the true sequence of events, complications of natural intra-abdominal disease, delineated.

RÉSUMÉ

Beaucoup d'efforts ont été déployés pour enseigner les médecins à reconnaitre, rapporter et traiter les enfants victimes d'abus résultant donc universellement en un personnel médical beaucoup plus sensible qu'auparavant à ce genre de problèmes. Réciproquement, il est d'importance primordiale de pouvoir identifier les maladies d'origine naturelle et iatrogénique qui peuvent ressembler à des cas d'abus. Une enquête est présentée portant sur un bébé de 5 mois que l'on croyait initiallement avoir reçu de mauvais traitements. Seulement grâce à une autopsie minutieuse, un examen de la scène et une coopération avec les enquêteurs a-t-il été possible de déterminer la séquence réelle des événements et d'arriver à la conclusion que le décès était le résultat de complications d'une maladie intra-abdominale.