Using the Scanning Electron Microscope to Identify the Cause of Fibre Damage Part II: An Exploratory Study

ABSTRACT

A pilot study was conducted to determine the capability of the SEM technique to distinguish cuts from tears or to identify the particular mechanism used to damage a fabric by simply looking at the fibre end appearance. The results of the study showed that the recognition probability correctly identifying the cause of damage was low and fibre ends created by different damage mechanisms showed overlapping characteristics. A need for more extensive, systematic and collaborative work in this area exists and scientists need to exercise caution in using the SEM technique to identify the cause of fabric damage in criminal investigations.

RÉSUMÉ

Un projet-pilote fut organisé afin de déterminer la capacité du microscope électronique à balayage de différencier entre les coupures et les déchirures textiles ou d'identifier le mécanisme responsable pour un dommage textile spécifique, en examinant simplement l'apparence de l'extrémité des fibres. Les résultats de cette étude ont démontré que la probabilité d'identifier correctement la cause d'un dommage textile est limitée et que les extrémités des fibres, produites par des mécanismes différents, présentaient des caractéristiques semblables. Plus d'études collaboratives, systématiques et approfondies sont nécessaires dans ce domaine. Les scientifiques, faisant usage du microscope électronique à balayage afin d'identifier la cause d'un dommage textile lors d'une enquête criminelle, se doivent d'exercer une grande prudence.