Forensic Toxicology; Current Status/Recent Trends

ABSTRACT

An overview of the current status of modern Forensic Toxicology, prepared as a presentation for the 11th INTERPOL Forensic Science Symposium held in Lyon, France in November, 1995. Areas of need and development originally identified by a few of the Government Toxicological Services in Interpol member countries, previously included in the handout provided at the actual Symposium are not included here to assure anonymity. The paper is divided into several broad areas of discussion. Current Issues include: drugs and chemicals of concern, laboratory safety, sensitivity and accuracy, quality assurance, scientific literature, professional liaison, stewardship of resources and drug impairment. Topics discussed under Analysis include: drug extraction, immunoassay, automation and treatment of unconventional samples. Closely related, under Quantitation and Identification are: immunoassay, chromatography, mass spectrometry, capillary electrophoresis and the use of data bases. Interpretation of Results discusses: drug impairment, drug recognition expert systems, ‘love drugs’, significance of drugs in hair, the use of drugs as a defence in major crime (cocaine psychosis, steroid abuse), post-mortem drug redistribution and death from natural causes. An extensive bibliography is included.

RÉSUMÉ

Une vue d'ensemble de la situation actuelle de la toxicologie judiciaire moderne a été préparée pour une présentation au 11ième Symposium Interpol des sciences judiciaires qui prenait place à Lyon, France en novembre 1995. Certaines aires de besoin et de développement, originalement identifiées par quelques organismes gouvernementaux de pays membres de l'Interpol, qui faisaient partie des documents distribués aux participants du symposium n'ont pas pu être inclues afin d'en préserver l'anonymat. Cet article est divisé en plusieurs sections générales de discussion. Les sujets sous la rubrique “Current Issues” incluent: les drogues et les produits chimiques pertinents, la sécurité au laboratoire, la sensibilité et la précision, l'assurance de qualité, la litérature scientifique, les liaisons professionelles, les comptes rendus des ressources et les facultés affaiblies par les drogues. Les sujets discutés sous le titre “Analysis” incluent: l'extraction de drogues, les essais à base d'anticorps, l'automatisation et le traitement d'échantillons non conventionnels. Les sujets intimement reliés à la section précédente et intitulés “Quantification and Identification” incluent: l'essai à base d'anticorps, la Chromatographie, la spectrométrie de masse, l'électrophorèse capillaire et l'utilisation de base de données. Par la suite, la section “Interpretation of Results” discutent: de facultées affaiblies par les drogues, des systèmes d'experts dans la reconnaissance des drogues, des drogues “de l'amour”, de la signification de découvertes de drogues dans les cheveux, de l'utilisation de drogues pour la défense de crimes majeurs (psychose induite par la cocaïne, abus de stéroïdes), de la redistribution de drogues après la mort et des décès résultant de causes naturelles. Une vaste bibliographie est inclue.