Suicide in Metropolitan St. John's 1988–1994

ABSTRACT

Suicide accounts for approximately 1.9% of all deaths in Canada with 3700 suicide deaths annually and a suicide rate of 13/100,000 population. While suicide rates vary geographically, Newfoundland has historically enjoyed a lower than average suicide rate. The present study examined all suicides that occurred within the metropolitan St. John's area for the years 1988–1994. From each file the age, sex, method of suicide, alcohol and drug abuse, presence of a suicide note, location of the suicide, and the month of the year the suicide occurred was recorded.

Of the 117 suicides the majority were male, the most common victim being a male between the age of 31–40. The most common method for males was the use of a firearm, followed by hanging and drug overdose, while for females drug overdose and hanging were the most common methods. Concomitant alcohol ingestion varied with the method used. Suicide notes were uncommon being found in only 15.4% of victims and the majority of suicides occurred at the victims residence. The results are compared to other studies that have examined suicide.

RÉSUMÉ

Les suicides représentent environ 1,9% des cas de décès au Canada avec 3700 suicides par année et un taux de suicide de 13/100,000 de population. Bien que les taux de suicide varient selon les régions, un taux de suicide inférieur à la moyenne était traditionnellement mesuré à Terre-Neuve. La présente étude porte sur les suicides ayant eu lieu dans la région métropolitaine de St. John's durant les années 1988–1994. Dans chaque cas, l'âge, le sexe, la méthode employée, l'abus de drogues et d'alcool, la présence d'une note de suicide, l'endroit et le mois de l'année furent répertoriés. Dans les 117 suicides, la majorité des victimes étaient des hommes, le plus fréquemment ayant entre 31 et 40 ans. La méthode utilisée préférentiellement était l'arme à feu suivie de la pendaison et de l'intoxication par les drogues alors que chez les femmes l'intoxication suivie de la pendaison représentaient les méthodes les plus souvent employées. L'absorption concomitante d'alcool variait selon la méthode utilisée. La présence d'une note de suicide était plutôt rare puisque retrouvée dans uniquement 15,4% des cas. La majorité de ces suicides eurent lieu dans la résidence de la victime. Ces résultats sont comparés à ceux obtenus dans d'autres études portant sur les suicides.