Identifying Racial Affinities in Skeletal Remains: Utilizing Infracranial Non-Metric Traits and the Rubison Procedure to Determine Racial Identity

ABSTRACT

Previous research addresses the use of non-metric traits in attributing racial affinity of skeletal remains in forensic investigations. Finnegan and McGuire (1979) examine six statistical classification systems for discrete variables and find the Rubison procedure to be superior. This analysis 1) examined whether infracranial non-metric traits are sufficiently discriminatory as to accurately place a single skeleton into a particular population and 2) tested Rubison's procedure empirically using the broader racial categories necessary in forensic applications. Eight bilateral traits of the hands and feet were recorded on White, Black, Asian, Hispanic and East Indian populations to develop a statistical database. The traits were also recorded on test skeletons of known racial affinity, representing typical forensic case studies. The Rubison procedure was utilized to determine the racial identity of each of the test skeletons. The overall misclassification rate of 54% suggested that this method does not prove to be a sufficiently accurate method of forensic population identification.

RÉSUMÉ

L'étude de l'utilisation des traits non-métriques pour attribuer l'affinité raciale des restes humains a déjà été effectuée par d'autres groupes de chercheurs. Finnegan et McGuire (1979) ont examiné six systèmes de classification à base de statistiques pour différentes variables et ont trouvé que la procédure Rubinson était supérieure. Cette analyse a premièrement essayé de déterminer si les traits non-métriques infracrâniens étaient assez discriminatoires pour rattacher avec précision un squelette à une certaine population et par la suite mettre à l'épreuve, d'une façon empirique, la procédure de Rubinson tout en utilisant des catégories raciales générales nécessaires à des applications judiciaires. Huit traits bilatéraux de mains et de pieds ont été notés pour des populations de Blancs, de Noirs, d'Asiatiques, d'Hispaniques et d'Indiens de l'Est afin de développer une base de données statistique. Ces mêmes traits ont également été notés sur des squelettes d'affinité raciale connue provenant d'enquêtes judiciaires typiques. L'identité raciale de ces squelettes a été effectuée à l'aide de la procédure Rubinson. Un taux d'erreur final de classification de 54% a suggéré que cette méthode n'est pas assez précise pour l'identification judiciaire des populations.