The use of Radio Transmitters to Track Specific Bones of Scavenged Pig Carcasses

ABSTRACT

This is the first report on a pilot study using radio transmitter to track skeletal remains of scavenged pig carcasses. Three adult pigs were placed on property con- trolled by the Highlands Ranch Law Enforcement Training Facility in Douglas County, Colorado, from June to October 1994. Approximately eleven acres of this facility is designated for research conducted by NecroSearch International, a group of forensic scientists who conduct research with pig carcasses for the purpose of developing methods for locating clandestine graves. To simulate actual crime scenes, two pigs were placed in shallow graves while the third was left partially exposed in a drainage ditch. The three carcasses were instrumented with at least one radio transmitter. Following the burials, the radio transmitters allowed the researchers to monitor the movement of the instrumented bones to distances that, in one case, exceeded 400 meters from the burial site. Results from this study indicate that radio telemetry is an unexploited research tool that can effectively monitor the movement of certain skeletal remains during the process of scavenging.

RÉSUMÉ

Ceci est le premier rapport d'un projet-pilote utilisant des radio émetteurs afin de repérer les restes squelettiques de carcasses de porc pillées par des charognards. Trois porcs adultes furent placés sur une propriété appartenant au Highlands Ranch Law Enforcement Training Facility dans le comté de Douglas, Colorado pendant la période allant de juin à octobre 1994. Environ 11 acres de cette propriété sont réservées aux recherches du NecroSearch International, un groupe de chercheurs en science judiciaire qui travaillent avec des carcasses de porc pour développer une méthode de détection pour les tombes clandestines. Afin de simuler des scènes de crime, deux porcs furent placés dans des tombes peu profondes pendant qu'un troisième fut laissé partiellement à découvert dans une rigole d'assèchement. Les trois carcasses furent munies d'au moins un radio émetteur. Après l'enfouissement des carcasses, les radio émetteurs ont permis aux chercheurs de suivre à distance le mouvement des os, qui dans un cas furent retrouvés à plus de 400 mètres du site d'enfouissement. Les résultats de cette étude indiquent que la radio télémétrie est un outil de recherche sous-exploité qui peut servir à suivre le mouvement de certains restes squelettiques pendant le pillage de carcasse par les charognards.

Keywords:

• Forensic Science
• Radio Telemetry
• Wildlife Telemetry
• Taphonomy
• Radio Tracking
• Scavenging
• Carrion