Infective Endocarditis—An Uncommon Cause of Unexpected Death

ABSTRACT

Infective endocarditis can rarely present as a sudden or unexpected death occurring outside of hospital. Two such cases were studied and the diagnosis was determined only after autopsy examination. A 36-year-old male intravenous drug abuser had staphylococcal and enterococcal septicemia and endocarditis of the mitral valve. He died in jail five days after presenting with nausea and vomiting. The other case was an asymptomatic 30-year-old male with a bicuspid aortic valve and a coarctation of the aorta who developed Streptococcus viridans endocarditis and was found dead at home one hour after last being seen alive. Both had left ventricular failure from valve perforation and subsequent valve incompetence. The drug abuser had evidence of disseminated infection. Infective endocarditis was confirmed by appropriate histopathological examination and microbiological culture.

RÉSUMÉ

L'endocardite infectieuse se présente rarement sous forme de mort subite ou inattendue survenant à l'extérieur de l'hôpital. Deux cas de ce genre ont été étudiés et ce n'est qu'après l'autopsie que l'on a pu aboutir à un diagnostic. Un utilisateur de drogues par injection, âgé de 36 ans, avait une septicémie staphylococcique et entérococcale et une endocardite de la valvule mitrale. Il est mort en prison cinq jours après s'être présenté avec des nausées et des vomissements. L'autre cas fut celui d'un homme de trente ans, asymptomatique, qui avait une biscupidie aortique et une coarctation de l'aorte, et qui a contracté une endocardite à Streptococcus viridans. On l'a trouvé mort chez lui alors qu'on l'avait vu vivant une heure auparavant. Dans les deux cas il y a eu insuffisance ventriculaire gauche due à une perforation de la valvule. Chez le toxicomane il y avait indication d'une infection disséminée. L'examen histopathoiogique et un bouillon microbiologique ont confirmé le diagnostic d'endocardite infectieuse.