Blood Alcohol Concentration in Expired and Non-Expired Approved Containers Stored at Room Temperature and under Refrigeration for 21 days

ABSTRACT

In Canada, blood samples taken in relation to impaired driving investigations are to be collected into “approved containers”, as defined in subsection 254(1) of the Criminal Code. “Approved containers” contain both an anti-coagulant and a preservative additive, in such a concentration as to maintain the integrity of the blood sample for the purposes of forensic alcohol analysis. Occasionally, “approved containers” are utilized beyond their labeled expiry date. The purpose of this study was to determine the blood alcohol concentration (BAC) in blood samples collected into expired and non-expired “approved containers”. Blood samples were collected from two subjects who had consumed alcohol. Samples were collected directly into expired and non-expired “approved containers”, subsequently stored for a period of 21 days under refrigeration or at room temperature, and then analyzed using a headspace gas chromatographic procedure. The results of the project demonstrate that the use of an approved container beyond its expiry date has no statistically significant impact on the BAC, even in samples that had been collected into containers that had expired more than 15 years ago.

RÉSUMÉ

Au Canada, des échantillons de sang prélevés en relation avec des enquêtes de facultés affaiblies doivent être receuillis dans des “contenants approuvés” tels que définis au paragaraphe 254(1) du Code criminel. Les “contenants approuvés” contiennent un anticoagulant et un agent de conservation à des concentrations requises pour maintenir l'intégrité des échantillons de sang pour une analyse judiciaire de l'alcool. Des “contenants approuvés” sont à l'occasion utilisés au-delà de leur date d'expiration. Cette étude avait pour but de déterminer la concentration d'alcool dans des échantillons de sang prélevés dans des “contenants approuvés” expirés on non-expirés. Les échantillons de sang ont été prélevés de deux sujets qui avaient consommé de l'alcool. Les échantillons ont été prélevés directement dans des “contenants approuvés” expirés et non-expirés, gardés à la température ambiente ou réfrigérés pour une période de 21 jours et analysés par chromatographie en phase gazeuse à pression de tête dynamique. Les résultats de cette étude démontrent que l'utilisation d'un contenant approuvé au-delà de la date d'expiration n'avait statistiquement pas d'effet significatif sur la concentration d'alcool même si les échantillons avaient été prélevés dans des contenants dont la date d'expiration avait été dépassée par 15 ans ou plus.