Accreditation of Canadian Undergraduate Forensic Degrees: FEPAC in the Canadian Context

ABSTRACT

Recently, two forensic science degree programs offered by the Department of Forensic Science at Laurentian University, the Honours Bachelor of Science in Forensic Science (single concentration) and the Honours Bachelor of Science in Forensic Science and Chemistry (combined concentration), were the first in Canada to receive full accreditation from the Forensic Science Education Programs Accreditation Commission (FEPAC). This organization is the only North American body to accredit undergraduate and graduate forensic science programs by means of comparison to a set of educational standards. Although it is stated in their policies and procedures that FEPAC will only accredit programs in the United States, the Department of Forensic Science successfully requested that FEPAC consider accrediting forensic science programs in Canada. As many Canadian forensic laboratories are familiar with undergoing the experience of being accredited through ASCLD (the American Society of Crime Laboratory Directors), it is entirely appropriate for Canadian educational institutions to pursue FEPAC accreditation. The purpose of this paper is to familiarize Canadian forensic science practitioners and academicians with FEPAC and to provide a practical guide on successfully completing the accreditation process.

RÉSUMÉ

Récemment, deux programmes de sciences judiciaires offerts par le département de la Science médico-légale de l'Université Laurentienne, le baccalauréat spécialisé en Science médico-légale (concentration simple) et le baccalauréat spécialisé en Science médico-légale et chimie (concentration combinée) ont été les premiers au Canada à être accrédités par la Forensic Science Education Programs Accreditation Commission (FEPAC). Cet organisme est le seul en Amérique du Nord à accréditer des programmes de premier et deuxième cycle universitaire en les comparant à un ensemble de normes éducatives. Bien qu'il soit mentionné dans les politiques et procédures de la FEPAC, qu'elle n'accréditera que des programmes américains, le Département de la Science médico-légale a demandé avec succès que la FEPAC étudie la possibilité d'accréditer les programmes de sciences judiciaires canadiens. Comme plusieurs des laboratoires judiciaires canadiens sont familiers avec les procédures d'accréditation de I'ASCLD (American Society of Crime Laboratory Directors), il est donc opportun pour les établissements d'enseignement de soumettre une demande d'accréditation à la FEPAC. L'objectif de cet article est de familiariser les praticiens et universitaires du domaine médico-légal avec la FEPAC et de leur fournir un guide pratique pour compléter avec succès le processus d'accréditation.