Determining Vitreous Humour Analyte Reference Ranges: A Quality Assurance Review

Abstract

Vitreous analytes that appear stable post-mortem have been useful indicators of ante-mortem physiological function, while predictable equilibrium shifts can be diagnostic of disease or post-mortem interval. Reported normal ranges must be verified empirically due to procedural differences. Out of 555 deaths brought to the Regional Forensic Pathology Unit in Hamilton Ontario, 201 cases with vitreous analysis were reviewed. Each sample was further categorized based on immediate cause of death, pathological or traumatic death, time between death and vitreous extraction, and medical history to determine what factors may change analyte values. Our refined trauma deaths dataset demonstrated reduced variance relative to literature values, while establishing a moderate linear relationship between sodium and chloride. Potassium was not found to reliably indicate post-mortem interval. Future cases may be compared to the ranges established to determine abnormalities. Further studies could investigate drowning effects on vitreous biochemistry.

Résumé

Les analytes du corps vitré qui apparaissent stables post-mortem sont des indicateurs utiles de la fonction physiologique ante-mortem alors que des changements prévisibles dans le niveau de ces analytes peuvent être indicatifs d'une maladie ou fonction de l'intervalle post-mortem. Des différences procédurales font en sorte que les écarts entre les valeurs normales rapportées doivent être vérifiés empiriquement. Des 555 dépouilles reçues par le Regional Forensic Pathology Unit d'Hamilton en Ontario, 201 cas impliquant l'analyse du corps vitré ont été examinés. Chaque échantillon a été classé selon la cause directe du décès soit mort suite à une pathologie ou mort suite à un traumatisme, la période de temps écoulée entre la mort et l'extraction du corps vitré et l'histoire médicale afin de déterminer quels facteurs peuvent influencer le niveau d'analytes dans le corps vitré. Pour la catégorie des décès suite à un traumatisme, l'ensemble de données démontre une réduction de l'écart quadratique moyen relativement aux valeurs documentées dans la littérature et établit un rapport linéaire modéré entre le niveau de sodium et de chlorure. De plus, le niveau de potassium n'est pas un indicateur fiable pour déterminer l'intervalle post-mortem. Une comparaison entre les valeurs obtenues suite à l'analyse de nouveaux cas et celles déjà établies pourrait permettre l'identification d'anomalies. De nouvelles études pourraient porter sur les effets de la noyade sur la biochimie du corps vitré.