Observations of Gunshot Residue Associated with Police Officers, Their Equipment, and Their Vehicles

Abstract

The three studies described in this paper were undertaken to determine whether gunshot residue (GSR) particles could be detected on police officers, on their equipment, in police vehicles, and on civilians who work in a police environment. Three Toronto area municipal police services participated in this research. The first study involved collecting samples from patrol and plainclothes officers and their equipment. The second study compared observations for forensic identification officers and civilians working in the same facility. The prevalence of GSR particles in the rear passenger compartment of police vehicles was examined in the third study. For each study, tapelift samples were collected and analyzed by scanning electron microscopy/energy dispersive X-ray analysis (SEM/EDX). At least one GSR particle was detected on the hands of 60 percent of the patrol and plainclothes officers sampled and on 24 percent of the police equipment sampled. Twenty-five percent of the forensic identification officers sampled had at least one GSR particle on their hands. No GSR particles were found on any of the civilians sampled. Only two of 18 vehicles sampled were found to have any GSR particles present and, in each of these two incidences, a single particle was detected. The presence of GSR particles on police officers' hands, equipment, and vehicles demonstrates that these are potential sources of particles available for transfer.

Résumé

Les trois études décrites dans cet article ont été entreprises afin de déterminer si l'on peut détecter des particules de résidus de tir sur des agents de police, sur leur équipement, dans leurs véhicules et sur la main d'œuvre civile dans un environnement policier. Trois services policiers muncipaux de la région de Toronto ont participé à cette recherche. La première étude consistait à recueillir des échantillons d'agents en uniforme et d'agents en tenue civile ainsi que de leur équipement. La deuxième étude comparait les résultats observés pour les techniciens en identité judiciaire et la main d'œuvre civile travaillant dans le même établissement. La troisième étude examinait la prédominance de particules de résidus de tir sur le siège arrière des voitures de police. Dans chaque étude, les échantillons recueillis ont été analysés par microscopie électronique à balayage couplée à un spectromètre à rayons X par dispersion en énergie (MEB/XDE). Au moins une particule de résidus de tir a été détectée sur les mains de 60 pour cent des agents échantillonnés en uniforme et en tenue civile, et sur 24 pour cent de l'équipement policier échantillonné. Vingt-cinq pour cent des techniciens en identité judiciaire échantillonnés avaient au moins une particule de résidus de tir sur leurs mains. Aucune particule de résidus de tir n'a été recueillie sur la main d'œuvre civile échantillonnée. On a trouvé des particules de résidus de tir dans seulement deux des 18 véhicules échantillonnés, et dans chaque cas, une seule particule a été détectée. La présence de particules de résidus de tir sur les mains des agents de police, sur l'équipement et dans les voitures démontre que ces derniers sont une source de transfert potentielle