Sourcing Paint Smears: A Hate Crime Highlights the Utility of the Paint Data Query (PDQ) Database

Abstract

In September 2011, two men were convicted in United States federal court of committing hate crimes as described in The Matthew Shepard and James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act of 2009. The only forensic evidence introduced at trial was the automotive paint examinations conducted at the FBI Laboratory, involving the transfer of the top two layers of an original equipment manufacturer (OEM) automotive paint finish onto the front bumper of the main defendant's truck. In a typical case, suitable comparative paint samples from the victim's vehicle would have been collected from an area adjacent to any damage observed on the same body panel. However, such samples could not be obtained in this case due to extensive fire damage sustained by the vehicle as a result of the crime. The process used to obtain vehicle information, in the absence of a known sample for comparison, from the Paint Data Query (PDQ) database, industry contacts, and the internet is described

Resume

En septembre 2011, deux hommes sont reconnus coupables à la Cour Suprême des États-Unis d'avoir commis un crime haineux tel que décrit dans le Matthew Shepard and James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act of 2009. La seule expertise médico-légale présentée au procès était l'examen d'une peinture de véhicule mené au laboratoire de la FBI, impliquant le transfert des deux couches de finitions d'une peinture originale d'automobile sur le pare-choc du camion de l'accusé principal. Dans un cas typique, à fin de comparaison, des échantillons adéquats de peinture du véhicule de la victime aurait été prélevés d'un endroit adjacent du dommage subi sur la même pièce de carrosserie. Par contre, de tels échantillons ne pouvaient pas être prélevés dans ce cas à cause du feu important subi par le véhicule en raison du crime. Le procédé utilisé afin d'obtenir des renseignements du véhicule (en absence d'un échantillon connu pour comparer) est décrit, à partir de l'utilisation d'une base de données de peinture de véhicule (PDQ), jusqu'aux contacts de l'industrie et de l'utilisation d'Internet.