Blood Alcohol and Breath Alcohol Comparisons using the Intox EC/IR II

Abstract

During Impaired Driving Investigations, peace officers can use a breath testing instrument to determine the concentration of alcohol in a person's blood to support a charge of operating a motor vehicle with a Blood Alcohol Concentration (BAC) in excess of 80 milligrams of alcohol in 100 millilitres of blood. The evidentiary instruments used for this purpose must be court-acceptable instruments, also known as Approved Instruments, which are named by Order of the Attorney General of Canada. One such instrument recently added to the Approved Breath Analysis Instruments Order (2009), the Intox EC/IR II, has been selected by many Canadian police agencies to replace aging instruments presently used. The purpose of this study was to look at the correlation between the BAC as determined from breath analysis on this recently approved instrument and the near simultaneous results from whole blood collection and analysis from volunteer drinking subjects. The results suggest that breath testing with the Intox EC/IR II underestimates the true BAC.

Résumé

Lors d'enquêtes pour facultés affaiblies, les agents de la paix peuvent se server d'un éthylomètre pour déterminer l'alcoolémie d'une personne soupçonnée de conduite d'un véhicule à moteur lorsque son alcoolémie dépasse 80 milligrammes d'alcool par 100 millilitres de sang. Les éthylomètres utilisés à cette fin doivent êtres acceptés par la cour; autrement dit, ces instruments doivent être approuvés par un arrêté du procureur général du Canada. Un tel instrument, ajouté récemment à l' Arrêté sur les alcootests approuvés, le Intox EC/IR II, a été sélectionné par plusieurs agences policières canadiennes pour remplacer les éthylomètres vieillissant présentement utilisés. Le but de cette étude était d'évaluer la corrélation entre l'alcoolémie déterminée par analyse d'haleine par l'instrument nouvellement approuvé et les résultats quasi-simultanés d'alcoolémie déterminée à partir de prélèvements sanguins de buveurs volontaires. Les résultats suggèrent que l'analyse d'haleine avec le Intox EC/IR II sous-estime l'alcoolémie véritable.