New decomposition stages to describe scenarios involving the partial and complete exclusion of insects

Abstract

Few studies have intentionally examined the decomposition process when insects are excluded and only one known study has been published that has characterized decomposition occurring under this condition. This study proposes new stages of decomposition to describe scenarios involving the partial and complete exclusion of insects. Pig (Sus scrofa domesticus) carcasses were used to model the human decomposition process during the summer months of three consecutive years in Southern Ontario, Canada. The carcasses that were colonized by insects passed through the stages initially proposed by Payne (1965). Carcasses excluded from insects differed from these stages and warranted new stages to describe the processes. Partially excluded carcasses were characterized by: fresh, bloat, localized tissue removal, dry decomposition, and desiccation stages. The completely excluded carcasses were characterized by: fresh, bloat, deflation, and dry decomposition stages. Additional studies should be conducted in different environments to compare these observational stages.

Résumé

Seulement une étude a été publiée qui a intentionnellement examiné la décomposition où les insectes sont exclus et qui décrit la décomposition sous ces conditions. Cette étude propose de nouvelles phases de décomposition pour décrire les scenarios où les insectes sont partiellement ou complètement exclus. Les carcasses de cochons (Sus scrofa domesticus) ont été utilisées comme modèles pour la décomposition des humains pendant les mois d’été, durant trois années consécutif, dans le sud d’Ontario, Canada. Les carcasses qui ont été colonisés par les insectes ont illustré les phases initialement proposé par Payne (1965). Les carcasses qui étaient exclus des insectes ont illustré des phases différentes, ce qui a nécessité de nouvelles phases pour décrire les processus observés. Les carcasses partiellement exclus ont été caractérisées par: frais, gonflé, enlèvement de tissue localisé, décomposition séché, et dessiccation. Les carcasses qui étaient complètement exclus d'insectes ont été caractérisées par: frais, gonflé, déflation, et décomposition séché. Il est recommandé que des études additionnelles soient conduites dans de divers environnements pour comparer les phases observées dans cette étude.

Keywords:

• forensic science
• forensic taphonomy
• decomposition stages
• insect exclusion
• animal models
• post-mortem changes

Mots-clés:

• science médico-légale
• taphonomie médico-légale
• phases de décomposition
• exclusion d'insectes
• modèles d'animaux
• changes post-mortem

Additional information

Funding

This work was supported by the Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) of Canada [grant number 327394] and the Canada Research Chair (CRC) Program [grant number 950–203740].