The use of fungi in forensic science, a brief overview

Abstract

Fungi are increasingly being used in criminal investigations as a source of data for crime scene and can be proposed as a forensic tool. There are very few forensic investigators trained in this discipline, which justifies the small amount of published data and most justice professionals are not aware of the contribution of fungi to these investigations. A wide variety of techniques derived from biology are used by forensic investigators to study the changes in the corpse and in the ground where the corpse decomposition occurs in order to solve a crime or find clandestine burials. We review the data available on the use of mycological evidence in criminal cases and as proofs before the justice. The first uses of fungi as evidence were restricted to cases associated with poisonous or psychotropic species. Currently, the objective of forensic mycology is to date the post-mortem and post-burial intervals using information from the fungal community found on the corpse surface or in the environment associated with a clandestine burial. The use of fungi as a forensic tool in different parts of the world has aroused the interest of forensic investigators, such as the members of the different Law Enforcements who deal with solving criminal cases.

Résumé

Les champignons sont de plus en plus utilisés dans les enquêtes criminelles comme source de données à une scène de crime et peuvent être considérés comme un outil judiciaire. Comme il y a très peu d’enquêteurs judiciaires formés dans ce domaine, ce qui expliquent le peu de données publiées, la plupart des professionnels de la justice ne sont pas au courant de la contribution des champignons dans ces enquêtes. Un nombre varié de techniques dérivées de la biologie sont utilisées par les enquêteurs judiciaires pour étudier les changements d’un cadavre et du sol où le cadavre se décompose, afin de résoudre un crime ou de trouver des sites d’enterrement clandestins. Nous faisons une revue des données disponibles sur l’utilisation des éléments de preuve mycologiques dans les dossiers criminels. Les premières utilisations des champignons comme éléments de preuve furent restreintes aux dossiers associés aux espèces vénéneuses ou psychotropes. De nos jours, l’objectif de la mycologie judiciaire est de déterminer l’intervalle post-mortem et post-enterrement en utilisant les données des communautés de champignons trouvées sur la surface du cadavre et dans l’environnement autour du site d’un enterrement clandestin. L’utilisation des champignons comme outil judiciaire dans différentes parties du monde a suscité l’intérêt des enquêteurs judiciaires tels les membres de différents organismes d’application de la loi qui s’occupent de résoudre des enquêtes criminelles.

Keywords:

• Fungi
• mycology
• forensic biology
• forensic mycology

Mots-clés:

• champignons
• mycologie
• biologie judiciaire
• mycologie judiciaire