Low-Level frequency-Following responses

Abstract

In man, the scalp-recorded 'Frequency-following response' (FFR) can be well observed only at fairly high levels of stimulation. As a consequence, it is difficult to ascertain whether the low or the high-frequency channels of the peripheral auditory system mediate this response. It is shown that the sensitivity of the recording method is considerably increased when the averaged recorded waveform is subjected to frequency analysis. Results from experiments with high-pass masking noise become unequivocal and they suggest that the low-level FFR is caused by nervous activity arising in the apical part of the cochlea and mediated by the low-frequency channels in the brain stem.

Résumé

Les réponses évoquées par le tronc cérébral à la stimulation acoustique par des tons de basse fréquence (500 Hz) ont une courbe d'onde qui ressemble beaucoup à celle du stimulus. Pour un ton assez long, la réponse moyennée (FFR) est presque sinusoïdale. On peut améliorer la sensibilité de la méthode d'enregistrement en effectuant une analyse de Fourier de la réponse moyennée. Avec cette méthode Sensibilisée il est possible d'obtenir des enregistrements satisfaisants pour des stimuli faibles (45-60 dB SPL). Le problème central de l'origine du FFR est le suivant: pour des stimuli acoustiques assez forts, il est absolument incertain que la réponse résulte des canaux des voies auditives pour les basses ou les hautes fréquences. Avec la méthode sensibilisée, il est facile de résoudre ce problème: en appliquant un bruit masquant la région des hautes fréquences (1 000 Hz et plus) on pourra observer que la réponse FFR ne disparaiˇt pas. On peut en conclure que la réponse FFR à un stimulus faible est vraiment une réponse évoquée par les canaux pour les basses fréquences des voies auditives. Pour l'usage du FFR en clinique, il est recommandé d'utiliser la měme méthode afin d'éviter une contamination par des réponses dues aux canaux pour hautes fréquences.

Key Words:

• Electric response audiometry
• Frequency-following response (FFR)
• Brain stem potential
• Spectral analysis