Tympanometric Gradient Measured from Normal Preschool Children

Abstract

Tympanometric gradient is a quantitative expression of the shape of a tympanogram in the vicinity of the peak. Previous work suggests that gradient measures may be diagnostically and prognostically useful in the assessment and management of middle ear disease. However, since almost all previous work on the subject was performed on tympanograms recorded in 'arbitrary compliance units' which are not comparable to the physical admittance units provided by currently available instrumentation, at this point the tympanometric gradient can only be viewed to be a potentially-useful clinical measure. In this investigation, eight tympanometric gradient measures were calculated from tympanograms obtained from normal preschool age children. The measures were evaluated on the basis of distribution characteristics, relation to static admittance, and effect of pump speed. One of the measures - the pressure interval defined by a 50% reduction in peak eardrum admittance - appears to be the procedure of choice. Measurements obtained from abnormal ears are needed to evaluate the clinical utility of this measurement.

Le gradient tympanométrique est une expression quantitative de la forme du tympanogramme à proximité du pic. Des études antérieures suggèrent que les mesures de gradient peuvent ětre utiles sur le plan diagnostique et pronostique dans l'étude et le traitement des affections de l'oreille moyenne. Toutefois, la quasi-totalite de ces travaux a été effectuée avec des unites arbitraires de compliance, qui ne peuvent ětre comparées aux unités physiques d'admittance employées avec les appareils courants. Dans ces conditions, le gradient tympanométrique ne peut ětre que d'une utilité clinique potentielle. Dans cette étude, on a calculé 8 mesures de gradient tympanométrique à partir de tympanogrammes enregistrés sur des enfants normaux d'aˇge préscolaire. On a analysé les mesures en fonction des caractéristiques de distribution, de la relation avec l'admittance statique et de l'effet de la vitesse de la pompe. Une de ces mesures - l'intervalle de pression défini par une baisse de 50% du pic d'admittance tympanique - apparaiˇt comme le procédé de choix. Des mesures sur des oreilles pathologiques sont nécessaires pour apprécier l'utilité clinique de cette méthode.

Key Words:

• Tympanometry
• Tympanogram
• Middle ear disease