Enhancing Thought Suppression with Hypnosis

Abstract

Much research indicates that attempts to suppress thoughts lead to increased accessibility of those thoughts, especially when additional cognitive load is present. On the premise that hypnosis may permit more effective management of cognitive load, it was hypothesized that hypnosis may enhance more effective thought suppression. The present research examined whether the obstacle of cognitive load could be bypassed using hypnosis to facilitate successful thought suppression. Thirty-nine high and 40 low hypnotizable participants were hypnotized and received either a suppression instruction or no instruction for a memory of an embarrassing experience and subsequently completed a sentence-unscrambling task that indexed accessibility of embarrassing thoughts. Whereas lows instructed to suppress displayed a delayed increase in suppressed thoughts, highs did not. These findings support the proposition that hypnosis facilitates thought suppression.

Zusammenfassung:

Viele Studien legen nahe, dass Versuche, bestimmte Gedanken zu unterdrücken zu einer erhöhten Verfügbarkeit dieser Gedanken Führen, insbesondere wenn zusätzliche kognitive Beanspruchung vorliegt. Ausgehend von der Prämisse, dass Hypnose eine verbesserte Steuerung der kognitiven Beanspruchung erlaubt, wurde vorhergesagt, dass mit Hypnose die Gedankenunterdrückung verbessert werden könne. Die vorliegende Untersuchung prüfte, ob das Hindernis der kognitiven Beanspruchung durch den Einsatz von Hypnose zur Gedankenunterdrückung umgangen werden kann. 39 hoch und 40 gering hypnosefähige Teilnehmer wurden hypnotisiert und erhielten entweder eine Instruktion zu Unterdrückung oder keine Instruktion einer Erinnerung an eine peinliche Situation. Anschließend bearbeiteten die Teilnehmer eine Satz-Entwirrungs-Aufgabe, welche die Verfügbarkeit von beschämenden Gedanken anzeigen sollte. Die gering hypnosefähigen Teilnehmer, welche instruiert worden waren, die Gedanken zu unterdrücken, wiesen einen verstärkten Anstieg von unterdrückten Gedanken auf, die gut hypnosefähigen Teilnehmer hingegen nicht. Diese Befunde unterstützen die Annahme, dass mit Hypnose die Gedankenunterdrückung verbessert werden kann.

Ralf Schmaelzle University of Konstanz , Konstanz , Germany

Résumé:

De nombreuses études indiquent que l’effort visant à supprimer des pensées débouche sur une plus grande accessibilité à ces pensées, particulièrement en présence d’une charge cognitive supplémentaire. Sur l’hypothèse que l’hypnose puisse permettre une gestion plus efficace de la charge cognitive, nous avons présumé que l’hypnose pourrait efficacement favoriser la suppression de la pensée. La présente recherche avait pour but d’examiner la possibilité de contourner, grâce à l’hypnose, l’obstacle que représente la charge cognitive pour favoriser la suppression de la pensée. Trente-neuf sujets très hypnotisables, et 40 sujets faiblement hypnotisables ont reçu soit une suggestion de suppression d’une expérience embarrassante, soit aucune suggestion. Ces sujets ont par la suite effectué un exercice de décodage de phrase évaluant leur accessibilité aux pensées embarrassantes. Alors que les sujets faiblement hypnotisables ayant reçu une suggestion de suppression ont affiché un retard dans l’accès à leurs pensées réprimées, les sujets très hypnotisables n’ont accusé aucun retard. Ces résultats appuient l’hypothèse selon laquelle l’hypnose favorise la suppression de la pensée.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen:

La investigación indica que los intentos para suprimir pensamientos conlleva una accesibilidad aumentada a esos pensamientos, especialmente cuando una carga cognitiva adicional está presente. Con la premisa de que la hipnosis puede permitir una gestión más efectiva de la carga cognitiva, hipotetizamos que la hipnosis puede mejorar la eficacia de la supresión de pensamientos. Esta investigación examinó si el obstáculo de carga cognitiva podría ser eliminado usando a la hipnosis para facilitar la supresión exitosa de pensamiento. Hipnotizamos a 39 participantes con alta y 40 con baja hipnotizabilidad a quienes dimos o no instrucciones para suprimir la memoria de una experiencia embarazosa. Subsecuentement completaron una tarea de poner en orden oraciones, tarea que evaluó la accesibilidad de pensamientos embarazosos. En tanto que los poco hipnotizables instruidos para suprimir pensamientos mostraron un aumento demorado en los pensamientos suprimidos, los muy hipnotizables no mostraron tal efecto. Estos hallazgos apoyan la propuesta de que la hipnosis facilita la supresión de pensamientos.

Etzel Cardeña University of Lund , Lund , Sweden