Hypnotic Tactile Anesthesia: Psychophysical and Signal-Detection Analyses

Abstract

Two experiments that studied the effects of hypnotic suggestions on tactile sensitivity are reported. Experiment 1 found that suggestions for anesthesia, as measured by both traditional psychophysical methods and signal-detection procedures, were linearly related to hypnotizability. Experiment 2 employed the same methodologies in an application of the real-simulator paradigm to examine the effects of suggestions for both anesthesia and hyperesthesia. Significant effects of hypnotic suggestion on both sensitivity and bias were found in the anesthesia condition but not for the hyperesthesia condition. A new bias parameter, C’, indicated that much of the bias found in the initial analyses was artifactual, a function of changes in sensitivity across conditions. There were no behavioral differences between reals and simulators in any of the conditions, though analyses of postexperimental interviews suggested the 2 groups had very different phenomenal experiences.

Abstract

Es wird von zwei Experimenten berichtet, die die Effekte hypnotischer Suggestionen auf die Berührungsempfindlichkeit untersuchten. Im ersten Experiment stellte sich heraus, daß Suggestionen für eine Anästhesie sowohl in Messungen mittels traditioneller psychophysiologischer Methoden als auch signaldetektierender Prozeduren lineare Beziehungen zur Hypnotisierbarkeit hatten. Im zweiten Experiment wurden die gleichen Methoden in einer Anwendung real-simulatorischer Modelle eingesetzt, um die Effekte von Suggestionen sowohl für Anästhesie als auch Hyperästhesie zu untersuchen. Signifikante Effekte hypnotischer Suggestion sowohl auf Sensitivität als auch auf Tendenz wurden in bezug auf den Zustand der Anästhesie jedoch nicht für die Hyperästhesie gefunden. Ein neuer Tendenzparameter, C´, wies darauf hin, daß ein Großteil der Tendenz, die in den anfänglichen Analysen gefunden wurde, eine Funktion von Änderungen in der Sensitivität unter den Zuständen und somit artifizieller Natur war. Es gab in keiner der Zustände verhaltensbezogene Unterschiede zwischen der „Real“ und der „Simulations“-Gruppe, obwohl Analysen postexperimenteller Interviews darauf hinwiesen, daß beide Gruppen sehr unterschiedliche Erfahrungen bezüglich der Phänomene hatten.

Stephanie Riegel, MD

Résumé

Cet article rend compte de deux expériences sur les effets de suggestions hypnotiques sur la sensibilité tactile. L’expérience numéro 1 a permis de conclure que des suggestions d’anesthésie, mesurées par les méthodes psychophysiques traditionnelles et par des procédures de détection du signal, étaient linéairement reliées à l’hypnotisabilité. Les auteurs ont employé la même méthodologie pour effectuer l’expérience numéro 2, dans une application du paradigme réalité-simulation, afin d’examiner les effets de suggestions d’anesthésie et d’hyperesthésie. Les auteurs ont signalé la présence d’effets significatifs de la suggestion hypnotique sur la sensibilité et d’un biais dans l’état d’anesthésie, mais non dans celui d’hyperesthésie. Un nouveau paramètre des biais, C’, a indiqué qu’une grande partie du biais présent dans les analyses initiales était artéfactuelle, une fonction du changement de sensibilité dans tous les états. Les auteurs n’ont relevé aucune différence comportementale entre la réalité et la simulation dans l’un ou l’autre de ces états, quoique des analyses d’entretiens post-expérimentaux semblent indiquer que les deux groupes avaient vécu des expériences phénoménologiques très différentes.

Johanne Reynault

C. Tr. (STIBC)

Resumen

Se reportan dos experimentos que estudiaron el efecto de las sugerencias hipnóticas en la sensibilidad táctil. En el primer experimento se encontró que las sugerencias de anestesia, medida tanto por métodos psicofísicos tradicionales así como por procedimientos para detección de señales, están relacionadas linealmente a la hipnotizabilidad. El segundo experimento utilizó las mismas metodologías en la aplicación del paradigma real-simulador para examinar los efectos de sugerencias de anestesia e hiperestesia. En la condición de anestesia, se encontró que la sugerencia hipnótica produce efectos significativos tanto en la sensibilidad como en el sesgo, sin embargo no fue así en la condición de hiperestesia. Un nuevo parámetro de sesgo, C’, indicó que mucho del sesgo encontrado en los análisis iniciales era un artefacto, una función de los cambios en la sensibilidad en las distintas condiciones. No hubo diferencias conductuales entre los reales y los simuladores en ninguna de las condiciones, aunque los análisis de las entrevistas postexperimentales sugieren que ambos grupos tuvieron experiencias fenomenales diferentes.

Omar Sánchez-Armáss Cappello

Autonomous University of San Luis Potosi, Mexico

Acknowledgments

This article is based on a doctoral dissertation completed at the University of Arizona by DJT, supported in part by Grant #MH-35856 from the National Institute of Mental Health and in part by a dissertation grant from the American Psychological Association (Tataryn, 1992). Thanks to the other members of the dissertation committee: Richard Bootzin, Lynn Nadel, Mary Peterson, and Varda Shoham; A. J. Figueredo for statistical advice and Martha Glisky for preparing and debriefing the reals and simulators in Experiment 2.