The future role of experimental methods in European hydraulic research: towards a balanced methodology

Abstract

Experiments in hydraulics are fundamental for creating the necessary tools for predictions of such important phenomena as flooding, coastal inundation, impact on water quality in rivers, estuaries, coastal and marine areas, exploitation of ocean-based resources, ship design and ice engineering. Over the years (second half of the last century) the balance shifted from an emphasis on experimental laboratory and field research to an emphasis on numerical modelling. Field experiments and experimental laboratory research are nevertheless indispensable to the synergetic approach of hydraulic research.

Co-ordination and co-operation are needed on a European scale: real progress is only feasible through co-operation of similar facility providers and research groups, with the perspective to establish a series of virtual European laboratories dealing with hydraulics.

The European co-operation sought for has got a promising start with the Infrastructure network HYDRALAB; realisation of a really effective co-operation and co-ordination as mentioned above is the objective for the next five to ten years.

Résumé

Les expériences en hydraulique sont fondamentales pour créer les outils nécessaires aux prévisions de phénomènes importants comme les crues, les inondations côtières, l’impact sur la qualité de l’eau dans les fleuves, les estuaires, les secteurs côtiers et maritimes, l’exploitation des ressources des océans, l’architecture navale et la glaciologie. Au cours des ans (deuxième moitié du dernier siècle) la prédominance des études expérimentales de laboratoire et de terrain a cédé la place au développement de la modélisation numérique. Les expériences sur le terrain et la recherche expérimentale de laboratoire sont néanmoins nécessaires à l’approche synergétique de la recherche hydraulique.

Coordination et coopération sont nécessaires à l’échelle européenne : le vrai progrès n’est possible qu’à travers une coopération des laboratoires et des groupes de recherche semblables, avec la perspective d’établir un groupement de Laboratoires Européens virtuels en hydraulique.

La coopération européenne recherchée a eu un début prometteur avec le réseau d’infrastructures HYDRALAB ; la réalisation d’une coopération et d’une coordination vraiment efficaces, comme mentionnée ci-dessus, est l’objectif des cinq à dix années à venir.

Keywords:

• Hydraulics
• experimental research
• research strategy
• experimental research infrastructure