The Differential Decline of Learning Ability in the Aged as a Possible Explanation of their Conservatism

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Résumé

La biologie moderne considère la sénescence comme une augmentation, avec l'ǎge, de la stabilité de l'organisation des tissus. L'apprentissage, quelle que soit la nature de ses phénomènes nervaux fondamentaux, doit comprendre des changements dans l'organisation ou anatomique ou chimique des tissus neuro-musculaires. Cela nous fait compter sur: (1) une diminution générale avec l'ǎge de la capacité d'apprendre chez les adultes; (2) une plus grande diminution, chez les vieux, dans l'apprentissage qui comprend une réorganisation étendue des formes des habitudes qui existent auparavant que dans l'apprentissage de nouvelles habitudes qui ne s'opposent pas aux anciennes.

Quelques expériences dans l'apprentissage avec deux types de tǎche motrice et trois types de matière verbale soutiennent les deux parties de cette hypothèse.

La difficulté éprouvée par les vieux dans l'apprentissage des habitudes verbales et motrices qui s'opposent aux habitudes préalablement acquises, plus grande que celle éprouvée dans l'apprentissage des habitudes qui exigent simplement la modification des habitudes qui existent auparavant signifie que les veux sont forcés de réagir en termes de l'acquisition passée En temps de mouvement rapide quand les institutions humaines se changent les vieux sont forcés vers le conservatisme à cause de la diminution de leur capacité d'apprendre et surtout à cause de celle de l'apprentissage de la matière qui s'oppose à leurs habitudes du passé. Le conservatisme semblerait ainsi ětre une partei de l'héritage biologique de l'homme sénescent.

Referat

Die moderne Biologie betrachtet das Altern als eine Zunahme der Stabilität der Gewebeorganisation. Das Lernen, unbeachtet der Natur seiner zugrundeliegenden Nervenerscheinungen, muss Veränderungen entweder in der anatomischen oder chemischen Organisation der Nerven- und Muskelgewebe aufweisen. Dies zwingt uns zu erwarten (1) eine allgemeine Abnahme der Lernfähigkeit bei Erwachsenen mit zunehmendem Alter; (2) eine grössere Schwierigkeit beim Lernen in den Bejahrten, welche eine umfassende Neugestaltung voher vorhandener Gewohnheiten erfordert, als beim Lernen neuer Gewohnheiten, die den Alten nicht entgegenwirken.

Lernexperimente mit zwei Arten von motorischen Aufgaben und drei Arten von Sprechmaterial bestätigen beide Teile der obigen Hypothese.

Die grössere Schwierigkeit, die die Bejahrten beim Lernen Verbal- und Motorgewohnheiten, die den vorhererworbenen Gewohnheiten entgegenwirken, als beim Lernen Gewohnheiten, die bloss eine Veränderung vorherbestehender Gewohnheiten erfordern, bedeutet bloss, dass die Bejahrten in bezug auf das Vergangene zu reagieren gezwungen sind. In einer Periode rascher Veränderung, werden die Bejahrten in den Konservatismus durch ihre verminderte Lernfähigkeit gezwungen, und besonders durch die Unfähigkeit, neue Sachen zu lernen, die ihren alten Gewohnheiten entgegenwirken. Der Konservatismus scheint daher ein Teil des biologischen Erbguts des alternden Menschen zu sein.