Coming to Terms with the Chaco World

ABSTRACT

This essay grapples with the conceptualization of several key terms that are necessary for our understanding of the regional presence of Chaco. Following a consideration of the notion of Chaco, comments are focused on: (1) Chacoan architectural complexes; (2) great house function; (3) settlement clusters and Chacoan communities; and (4) the regional integration of Chaco. Key variables that have been proposed as relevant to the identification of Chacoan communities are examined in some detail and appeals are made to clarify the usage of several terms, including great house, Chaco era, and community. It is argued that an understanding of the archaeological manifestations of Chaco outside Chaco Canyon will require much more systematic survey at a spatial scale sufficient to detect multiple levels of settlement clustering and that more detailed studies of the interactions among Chacoan architectural complexes and their associated residential settlements will provide key insights into the nature of what Ruth Van Dyke calls the “Chaco experience.”

RESUMEN

En este artícula tratamos de desarrolar algunos términos clave que son necesarios para que podamos entender la presencia regional de los Chacos. Tras comentar la noción de los Chacos, los comentarios que siguen se enfocan en: (1) los complejos arquitectónicos de los Chacos; (2) la función de los “Great Houses”; (3) los grupos de asentamientos y las comunidades de los Chacos y (4) la integración regional de los Chacos. Examinamos los factores clave que han sido propuestos acerca de la identificación de las comunidades de los Chacos y también proponemos que existe la necesidad de clarificar el uso de algunos terminos, entre ellos, el “Great House”, “la era de los Chacos”, y “la comunidad” Trataremos de probar que el entendimiento de las manifestaciones aqueológicas de los Chacos fuera del Cañón Chaco requerirán un estudio mucho más sistemático en escala espacial, la cual debe ser suficiente como para detectar los niveles multiples de grupos de asentamientos. También comentamos que los estudios más detallados de las interacciones entre los complejos arquitectónicos de los Chacos y sus asentamientos residenciales asociados proveerán las oportunidades de entendimiento de lo que Ruth Van Dyke llama “la experiencia Chacoana”.