Catalogue of the Mammals of Ethiopia

SUMMARY

The present work lists 32 species of carnivore which certainly occur within the borders of Ethiopia, while Poecilictis libyca (Hemprich & Ehrenberg, 1833) probably extends marginally into the extreme north of the country. Twenty-nine of these species are widely distributed in Africa, being essentially savanna forms or at least tolerant of savanna conditions, and there is only one high altitude endemic (Cants simensis Rüppell, 1838). The two remaining taxa, Genetta abyssinica (Rüppell, 1836) and Helogale birtula Thomas, 1904, are perhaps restricted to the Somali-arid region of NE Africa but have rarely been collected and their distribution is very poorly understood.

Concern is expressed over inadequate measures for the protection of a number of species, including Canis simensis, Acinonyx jubatus (Schreber, 1776), Felis pardus Linnaeus, 1758 and F. leo Linnaeus, 1758, all of which have shown a serious decline in numbers during recent years as the result of illegal hunting and habitat destruction. Except in the case of the Simien fox there is, as yet, no clear evidence of a concomitant contraction in the ranges of these species within Ethiopia.

It is noted that there is a serious lack of information about the numerical status and distribution of otters, Aonyx capensis (Schinz, 1821) and Lutra maculicollis Lichtenstein, 1835, in Ethiopia. This is particularly disturbing since both species are known to be subjected to illegal hunting and a large market exists for the sale of their skins.

RIASSUNTO

Il presente lavoro elenca 32 specie di Carnivori sicuramente viventi in Etiopia, mentre Poecilictis libyca (Hemprich & Ehrenberg, 1833) ha un areale che probabilmente interessa soltanto marginalmente l'estremità settentrionale del paese. Ventinove di queste specie hanno un'ampia diffusione in Africa, trattandosi essenzialmente di forme di savana o tolleranti nei confronti delle condizioni ivi esistenti; solo l'endemico Canis simensis Rüppell, 1838 è di alta montagna. Le due forme restanti, Genetta abyssinica (Rüppell, 1836) e Helogale birtula Thomas, 1904, sono forse proprie delle aride regioni somale dell' Africa nord-orientale, ma sono state raccolte solo raramente e la loro distribuzione è molto poco conosciuta.

Gli Autori fanno presente la loro preoccupazione circa le inadeguate misure protettive adottate nei confronti di varie specie, ivi compresi Canis simensis, Acinonyx jubatus (Schreber, 1776), Felts pardus Linnaeus, 1758 e F. leo Linnaeus, 1758, le quali ultimamente sono andate incontro a una seria diminuzione numerica in seguito alia caccia di frodo e alia distruzione dei loro habitat. Tuttavia, C. simensis a parte, non si hanno per ora prove sicure circa una contrazione del loro areale in Etiopia.

Gli Autori mettono inoltre in evidenza che esiste una notevole carenza di informazioni sullo stato numerico e distribuzionale in Etiopia delle lontre Aonyx capensis (Schinz, 1821) e Lutra maculicollis Lichten-stein, 1835. Ciò è particolarmente grave in quanto ambedue le specie sono cacciate illegalmente per la loro pelle, che è assai richiesta sul mercato.