Opportunities for Democracy in Cross-border Regions? Lessons from the Øresund Region

Abstract

Hall P. Opportunities for democracy in cross-border regions? Lessons from the Øresund Region, Regional Studies. This article critically assesses the democratic character of cross-border regions within the European Union. Cross-border cooperation could be an experimental field for the project of making the Union more democratic through transnational partnerships, especially since large parts of cross-border policy formation are done by the local and regional authorities. The article analyses the democratic state of the Øresund Region around the Sound between Sweden and Denmark. The study demonstrates that, rather than bringing spearhead ideas of democratic organization, cross-border cooperation in the Øresund Region tends to perpetuate the problem of citizen participation within the Union. The Øresund project – and comparative evidence suggests the same pattern in other cross-border cooperations within the EU – is characterized by a relatively closed network of public agencies, chaired by a few leading politicians and senior public officials. Their strategies of regional integration emphasize individual consumption instead of public participation, and their formal representative position is unsettled.

Hall P. La possibilité de relations démocratiques transfrontalières? Des leçons à tirer de la région d'Øresund, Regional Studies. Cet article cherche à faire la critique du caractère démocratique des régions transfrontalières de l'Union européenne. La coopération transfrontalière pourrait s'avérer un domaine expérimental pour le projet qui cherche à rendre l'Union plus démocratique par moyen des partenariats transnationaux, surtout donné que la mise au point de la politique transfrontalière relève dans une large mesure des administrations locales et régionales. L'article analyse l'état démocratique de la région d'Øresund, délimitée par le détroit entre la Suède et le Danemark. L'étude démontre que, plutôt que d'apporter de nouvelles idées sur l'organisation démocratique, la coopération transfrontalière dans la région d'Øresund a tendance à perpétuer la question du civisme au sein de l'Union. Le projet Øresund se caractérise par un réseau relativement fermé d'agences publiques, présidées par quelques éminents hommes politiques et des hauts fonctionnaires - des preuves comparatives laissent supposer que cette même situation persiste suite à d'autres coopérations transfrontalières au sein de l'Ue. Leurs stratégies d'intégration régionale mettent l'accent sur la participation individuelle plutôt que collective, et leur position représentative officielle est instable.

Démocratie Responsabilité Régions transfrontalières Région d'Øresund Interrégional

Hall P. Chancen für Demokratie in grenzübergreifenden Regionen? Lektionen aus der Öresund-Region, Regional Studies. In diesem Beitrag werden die demokratischen Eigenschaften der grenzübergreifenden Regionen innerhalb der Europäischen Union kritisch bewertet. Eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit könnte ein Experimentierfeld für das Projekt bilden, die Europäische Union durch transnationale Partnerschaften demokratischer zu gestalten, zumal große Teile der grenzübergreifenden politischen Entscheidungen von lokalen und regionalen Regierungen getroffen werden. In diesem Artikel wird der Demokratiestand der Öresund-Region am Sund zwischen Schweden und Dänemark analysiert. Die Studie liefert den Nachweis, dass die grenzüberschreitende Zusammenarbeit in der Öresund-Region nicht etwa Pionierideen der demokratischen Organisation fördert, sondern vielmehr oft die Probleme der Bürgerbeteiligung in der Union fortschreibt. Das Öresund-Projekt zeichnet sich durch ein relativ geschlossenes Behördennetzwerk aus, in dem einige führende Politiker und leitende Beamte den Vorsitz führen – und die Vergleichsdaten lassen darauf schließen, dass in anderen EU-Regionen mit grenzüberschreitender Zusammenarbeit dasselbe Muster herrscht. In den Strategien des Öresund-Projekts wird mehr Wert auf individuellen Konsum gelegt als auf öffentliche Beteiligung, und ihre formelle repräsentative Position ist ungeklärt.

Demokratie Demokratische Kontrolle Grenzüberschreitende Regionen Öresund-Region Interreg

Hall P. ¿Oportunidades para la democracia en regiones transfronterizas? Lecciones aprendidas en la región de Øresund, Regional Studies. En este artículo se evalúa desde un punto de vista crítico el carácter democrático de las regiones transfronterizas en la Unión Europea. La cooperación transnacional podría ser un campo experimental para el proyecto de conseguir que la Unión sea más democrática con las sociedades transnacionales, teniendo en cuenta que amplios sectores de la formación de la política transfronteriza es llevada a cabo por autoridades locales y regionales. En este artículo analizo el estado democrático de la región de Øresund alrededor del estrecho entre Suecia y Dinamarca. En este estudio demuestro que, más que aportar ideas vanguardistas sobre la organización democrática, la cooperación transfronteriza en la región de Øresund tiende a perpetuar el problema de la participación ciudadana en la Unión Europea. El proyecto Øresund –y la evidencia comparativa indica el mismo modelo en otras cooperaciones transfronterizas en la UE– se caracteriza por un red relativamente estrecha de los organismos públicos, presididos por unos pocos líderes políticos y altos representantes del sector público. Sus estrategias en cuanto a la integración regional recalcan el consumo individual en vez de la participación pública y su posición formal de representación no es estable.

Democracia Responsabilidad Regiones transfronterizas Región de Øresund Interreg

Keywords:

• Democracy
• Accountability
• Cross-border regions
• Øresund Region
• Interreg

JEL classifications:

• D63
• D73
• H11
• R58

Notes

1. The main material is 40 semi-structured interviews – 20 with decision-makers (leading politicians and officials mainly from the Swedish side) and 20 with CBR public officials and representatives of different cross-border partnerships in the Öresund Region. In addition, the INTERREG IIIA programme and applications for INTERREG funding has been studied. All material regarding INTERREG IIIA in the Øresund Region is easily found on the homepage: http://www.oresundsko-miteen.dk (although most of it is in Danish and Swedish). Kristian Sjövik, Malmö University College, and Ylva Stubbergaard, University of Lund, partook in the study. Some of the empirical results in the article are built on Stubbergaard's research. She is hereby acknowledged for permitting the use of her findings. See also Hall et al. (2005).

2. For the entrepreneurial city, cf. Hall and Hubbard (1996); Sassen (2000); Chapin (2002).

3. See Young (2000), in general terms, and Hajer and Wagenaar (2003), and Sørensen and Torfing (2005), for arguments with relevance to network governance and deliberation

4. One partnership, the Øresund University, has even made its way into the regional decision group on INTERREG, which leads to the strange situation that an organization shaped by EU funding decides over new EU funding which the organization itself constantly applies for. But after all, this is the case of all members of the decision group – the municipalities and the regional institutions are all interested parties in the same EU funding they decide upon.