‘The Little Town That Did': Flexible Accumulation and Community Response in Chemainus, British Columbia

Abstract

BARNES T. J. and HAYTER R. (1992) ‘The little town that did': flexible accumulation and community response in Chemainus, British Columbia, Reg. Studies 26, 647–663. As a result of corporate restructuring within the forest products corporation of MacMillan Bloedel, the sawmill at Chemainus, British Columbia, closed down in 1983 resulting in over 650 workers being laid-off. When the new mill reopened over two years later, computerized sawmill technology had been installed, and just over 140 workers were employed. During the same period the town itself was transformed as a series of giant murals depicting local historical events were painted which, in turn, precipitated what has become a very successful tourist industry. The purpose of the paper is to show that these two events are linked, that they are the result of the same wider changes within the international economy, namely, the advent of flexible accumulation. More generally, drawing upon the works of David Harvey and Harold Innis we argue that different types of accumulation produce specific geographies. The changes occurring in Chemainus over the last forty years perfectly illustrate the geographical consequences inherent in the move from a Fordist regime to one based on flexibility.

BARNES T. J. et HAYTER R. (1992) ‘La petite ville qui l'a fait’: l'accumulation souple et la réponse de la communauté à Chemainus, dans le British Columbia, Reg. Studies 26, 647–663. Suite à la restructuration d'entreprise au sein de la société MacMillan Bloedel, chantier de bois, la scierie située à Chemainus dans le British Columbia a fermé ses portes en 1983. Il en a résulté 650 licenciements. A la réouverture de la nouvelle scierie plus de deux ans plus tard, les installations comportaient la nouvelle technologie à commande numérique et un peu plus de 140 salariés avaient été embauchés. Sur la même période la ville ellemême a subi une transformation sous forme d'une série de gigantesques peintures murales illustrant des événements historiques locaux, ce qui a entraînené à son tour l'essor du tourisme. Cet article cherche à démontrer que ces deux événements sont liés l'un, l'autre, qu'ils remontent aux mêmes transformations au sein de l'économie internationale dont la portée est plus grande, à savoir la naissance de l'accumulation souple. Tout en se réferant au travail de David Harvey et Harold Innis cet article raisonne de façon plus générale que des géographies particulières remontent aux types d'accumulation différents. Les transformations qui se sont produits à Chemainus au cours des quarante dernières années montrent parfaitement les retombées gégraphiques qui s'attachent au changement d'un système du type Fordiste à celui fondé sur la souplesse.

BARNES T. J. und HAYTER R. (1992) ‘Die Kleinstadt, die's geschafft hat': Flexible Akkumulation und kommunale Reaktion in Chemainus, Britisch Columbia, Reg. Studies 26, 647–663. Als Ergebnis der korporativen Umstruk-turierung in der Holzproduktekorporation MacMillan Bloedel wurde 1983 das Sägewerk in Chemainus, Britisch Columbia, geschlossen, wobei mehr als 650 Arbeiter erwerbslos wurden. Als das neue Werk mehr als zwei Jahre später eröffnete, hatte man komputerisierte Sägewerktech-nologie installiert, stellte aber nur noch gut 140 Arbeiter ein. Während dieser Zeit verwandelte sich die Stadt, insofern, als eine Reihe riesengrosser Fresken, die Ereignisse der Ortsgeschichte darstellten, gemalt wurden, welche wiederum auslösten, was zu einer erfolgreichen Fremndenverkehrsindustrie angewachsen ist. Der Zweck dieses Aufsatzes ist, aufzuzeigen, dass diese beiden Ereignisse miteinander verknüpft sind, dass sie das Ergebnis der gleichen, weiter ausgreifenden Umstellungen in der internationalen Wirtschaft sind: nämlich dem Auftreten flexibler Akkumulation. Allgemeiner gesprochen, in Anlehnung an die Arbeiten David Harveys und Harold Innis', wird festgestellt, dass verschiedene Typen der Akkumulation spezifische Geographien zur Folge haben. Der Wandel, der während der letzten 40 Jahre in Chemainus stattgefunden hat, stellt eine hervorragende Erläuterung der geographischen Folgen dar, die einer Umstellung von einem Fordischen Regime zu einem auf Flexibilität basierenden innewohnen.

Keywords:

• Single industry towns
• Forestry
• Restructuring
• Murals
• Ville mono-industrielle
• Sylviculture
• Restructuration
• Peintures murales
• Monoindustriestädte
• Forstwirtschaft
• Umstrukturierung
• Fresken