History of the systematics of the Sesamia sensu lato group of African noctuid stem borers of monocotyledonous plants (Lepidoptera)

Abstract

From the description of the genus Sesamia Guenée in 1852 to the latest work on the African species, the history of the systematics of this difficult group of African noctuid stem borers is recounted. The misidentifications that confused the taxonomy of these taxa and the new light shed when genitalia observation was first used are described. Some difficulties that still remain in classifying the 157 species described to date are emphasised and possible improvement by the combined use of morphological and molecular analyses is stressed.

Résumé

Histoire de la systématique des noctuelles africaines (groupe Sesamia sensu lato) foreuses de plantes monocotylédones (Lepidoptera : Noctuidae) L’histoire de la systématique du difficile groupe des noctuelles africaines foreuses de monocotylédones est présentée, depuis la description du genre Sesamia Guenée en 1852 jusqu’aux dernières diagnoses d’espèces. Les erreurs d’identification qui ont contribué à créer la confusion dans ce groupe sont décrites ainsi que les éclaircissements apportés par l’introduction de l’étude des genitalia. Les quelques difficultés qui demeurent pour classer les 157 espèces actuellement décrites sont indiquées. L’utilisation conjointe de l’observation morphologique et de l’outil moléculaire est préconisée afin d’améliorer la connaissance systématique du groupe.

Keywords:

• Lepidoptera
• Noctuidae
• stem borer
• systematics
• Africa