Geographic distribution and host plant ranges of East African noctuid stem borers

Abstract

Surveys were carried out in Kenya, Tanzania, Uganda and Zanzibar to establish geographic distribution in the main vegetation mosaics and ecological (host plant range, feeding behaviour) characteristics of the East African noctuid stem borers. 49 wild plant species belonging to Poaceae, Cyperaceae and Typhaceae were found to harbour stem borers in the six vegetation mosaics surveyed. A total of 36 noctuid species belonging to nine genera were identified from 14,318 larvae collected, out of which 17 were new to science. The species diversity varied among vegetation mosaics and host plants. Most borer species appeared to be specialised feeders with 24 species being monophagous. Species belonging to the same types (named as the Busseola Thurau 1904 and the Sesamia Guenée 1852 types) or genus harboured common ecological characteristics such as pigmentation and feeding site. The Sciomesa Tams and Bowden 1953 genus was an exception as it had a mixture of these characters.

Résumé

Distribution géographique et spectre d’hôtes des foreurs de graminées d’Afrique de l’Est Des enquêtes ont été conduites au Kenya, en Tanzanie, en Ouganda et à Zanzibar afin de connaître les caractéristiques écologiques des noctuelles foreuses africaines tels que le spectre d’hôtes, le mode de nutrition et les principales caractéristiques de développement. 49 espèces de plantes appartenant aux familles des Poaceae, Cyperaceae et Typhaceae ont été trouvées infestées par des foreurs dans les six phytochories rencontrées. Sur un total de 14318 chenilles récoltées, nous avons identifié 36 espèces de noctuelles appartenant à neuf genres. 17 espèces nouvelles ont été trouvées. La diversité spécifique varie d’une phytochorie à l’autre et d’une plante hôte à l’autre. La plupart des espèces de foreurs ont été trouvées dans les zones humides des phytochories et présentent un comportement alimentaire spécialisé : 24 espèces sont monophages, et la plupart des huit espèces oligophages montrent une préférence marquée pour une ou deux plantes.

Keywords:

• Stem borer
• Poaceae
• feeding behaviour
• vegetation mosaic
• Africa