The role of maize-legumes-cassava intercropping in the management of maize ear borers with special reference to Mussidia nigrivenella Ragonot (Lepidoptera: Pyralidae)

Abstract

The effects of intercropping maize with cowpea, lima bean, soybean, three leguminous cover crops (Tephrosia vogelii Hook F., Canavalia ensiformis L., Sesbania rostrata Bremek. & Oberm.) and cassava on the infestation of Mussidia nigrivenella Ragonot (Lepidoptera: Pyralidae) and other lepidopteran ear borers were studied. Field experiments were conducted in four locations in Benin using a 4x2 pattern of maize-legumes or maize-cassava planting. Intercropping reduced the number of eggs (by >25%) and larvae (by 17.9–53%) of M. nigrivenella compared with the monocrop. Maize-C. ensiformis and maize-T. vogelii proved to be the most effective combinations for reducing M. nigrivenella populations in the different locations. Grain loss and ear damage, which were significantly correlated with the number of insects in the ear, were significantly affected by the intercrops, with losses abated by 47–84% in the four sites. No parasitized larvae were found in any of the locations.

Résumé

Le rôle des cultures mixtes maïs-légumineuse-manioc dans la gestion des mineuses d‘épis de maïs en particulier de Mussidia nigrivenella Ragonot (Lepidoptera : Pyralidae) Les effets des cultures mixtes du maïs avec le niébé, le haricot de Lima, le soja, trois légumineuses de couverture (Tephrosia vogelii Hook F., Canavalia ensiformis L., Sesbania rostrata Bremek & Oberm.) et le manioc sur l’infestation de Mussidia nigrivenella Ragonot (Lepidoptera: Pyralidae) et d’autres lépidoptères à chenilles mineuses de maïs ont été étudiés. Des essais au champ ont été conduits dans quatre localités du Bénin caractérisées par leurs pratiques culturales différentes, cultures mixtes de maïs avec des légumineuses ou avec le manioc. Les cultures mixtes ont permis la réduction du nombre d’oeufs et de larves de M. nigrivenella comparativement aux monocultures. Les combinaisons de maïs cultivé avec C. ensiformis ou T. vogelii se sont avérées être les plus efficaces pour réduire les populations de M. nigrivenella dans les quatre localités. Les pertes de rendement et les dégâts sur épis ont été significativement réduits par la méthode de culture mixte. Aucune larve parasitée n’a été rencontrée dans les localités étudiées.

Keywords:

• Maize
• intercropping
• Canavalia ensiformis
• Tephrosia vogelii
• Mussidia nigrivenella