March flies and European Cenozoic palaeoclimates (Diptera: Bibionidae)

Abstract

The proportions of the different bibionid genera are used to estimate the temperature changes between the Late Eocene and the Late Miocene in Western Europe. The genus Plecia is a good indicator of the warm Cenozoic palaeoclimates. We propose a new approach for the estimation of the value of the palaeoclimatic information that could be obtained by actualistic inferences using extinct taxa. Other taxa (i.e. Mastotermitidae) that could appear a priori better palaeoclimatic indicators result to be less sensitive than bibionids to temperature changes. Intraspecific and intrageneric morphological diversity is explored for the genera Bibio, Penthetria and Plecia, showing the difficulties to characterize the fossil bibionid species.

Résumé

Les Bibionidae et le climat cénozoïque européen (Diptera) Les proportions des différents genres de Bibionidae sont utilisées afin d’estimer les changements de temperatures entre l’Eocène terminal et le Miocène terminal en Europe de l’Ouest. Le genre Plecia s’avère un bon indicateur des paléoclimats chauds au Cénozoïque. Nous proposons une nouvelle approche d’estimation de la valeur des informations paléoclimatiques qui peuvent être obtenues par des inférences actualistes basées sur des taxons éteints. Des taxons (Mastotermitidae) qui peuvent apparaître a priori comme des indicateurs paléoclimatiques plus évidents que les Bibionidae sont en fait moins sensibles que ces derniers aux changements de température. La diversité morphologique intraspécifique et intragénérique est explorée pour les genres Bibio, Penthetria et Plecia, montrant les difficultés de caractérisation des espèces fossiles dans cette famille.

Keywords:

• Flies
• Climate
• palaeoclimatic reconstruction
• England
• France