An overview of the Bombus terrestris (L. 1758) subspecies (Hymenoptera: Apidae)

Abstract

Bombus terrestris is one of the most abundant bumblebee species in the West-Palaearctic. Its widespread domestication results in the movement of many colonies. The aim of this paper is to describe the 9 subspecies currently recognised and to list some of their most obvious characteristics. Bombus terrestris is not declining anywhere, on the contrary, its synanthropic spread through domestication may be expected. However, its autumn and winter populations rely on a restricted choice of flowers so they may be threatened locally by scrub clearance and the destruction of their favourite autumnal flowers.

Résumé

Vue d’ensemble des sous-espèces de Bombus terrestris (L. 1758) (Hymenoptera: Apidae) Bombus terrestris est une des espèces de bourdons les plus abondantes dans la région ouest-paléarctique. Son utilisation généralisée sous forme domestique entraîne des déplacements fréquents de très grands nombres de colonies. Le but de cet article est de présenter les 9 sous-espèces actuellement reconnues et de souligner certaines de leurs caractéristiques les plus notables. Bombus terrestris n’est en régression nulle part. Au contraire, du fait de sa domestication, on doit s’attendre à son expansion synanthropique. Toutefois, comme ses populations d’automne et d’hiver dépendent d’un choix très étroit de fleurs, celles-ci peuvent être localement menacées par le débroussaillage et la destruction de ses fleurs automnales favorites.

Keywords:

• Bumblebees
• domestication
• pollination
• interbreeding
• phenology