Use of selected flowering plants in greenhouses to enhance aphidophagous hoverfly populations (Diptera: Syrphidae)

Abstract

The addition of floral resources in a crop is the most commonly used conservation biological control strategy. The influence of additional floral resources on the abundance of aphidophagous syrphids has been studied in Mediterranean sweet-pepper greenhouses, in southeast Spain. Sweet alyssum and coriander were the plant species used as flowering plants, distributed in the greenhouse in several monospecific patches. In our first experiment the influence on syrphid pre-imaginal stages (larvae and pupae) was studied and adult stages were studied in a second experiment. A higher number of pre-imaginal syrphids was recorded in two replicated greenhouses where flowers were introduced, compared with two control greenhouses (without additional floral resources). To evaluate the effect on adults, 4 greenhouses were divided into 2 plots in each greenhouse and flowers were introduced in one plot per greenhouse. More hoverfly adults were observed in the plots where flowers had been introduced than in the control. The three most abundant syrphid species found were Eupeodes corollae, Episyrphus balteatus and Sphaerophoria rueppellii. Specimens from these species were dissected, and their pollen content was analysed to assess the food potential of the introduced flowers. The three syrphid species fed on pollen from both the flowering plants, as well as on sweet-pepper pollen. This conservation biological control strategy is an effective method to enhance native syrphid populations in Mediterranean sweet-pepper greenhouses.

Résumé

Utilisation de plantes fleuries en serres pour augmenter la population de syrphes aphidophages (Diptera: Syrphidae) L’addition des ressources florales à une culture est une des stratégies les plus communes utilisées dans le contrôle biologique. On a étudié l’influence de ressources florales complémentaires sur l’abondance de syrphes aphidophages en cultures méditerranéennes de poivron en serres au sud-est de l’Espagne. On a introduit des plants de Lobularia maritima et de Coriandrum sativum disposés en groupes monospécifiques dispersés dans la serre. Dans une première expérience on a étudié l’influence des fleurs sur l’abondance des syrphides (larves et pupae). Dans une deuxième expérience, on a étudié l’influence sur celle des adultes. Un plus grand nombre de syrphes immatures a été enregistré dans les deux serres avec fleurs, en comparaison des deux serres témoins (sans autre ressource florale). Pour évaluer l’effet sur l’abondance des adultes, quatre serres ont été divisées chacune en deux parcelles. Des groupes de fleurs ont été introduites dans une parcelle par serre. On a observés plus de syrphes aphidophages adultes dans les parcelles avec fleurs que dans les contrôles. Les trois espèces de syrphes les plus abondantes ont été Eupeodes corollae, Episyrphus balteatus et Sphaerophoria rueppellii. Des spécimens de ces trois espèces on été disséqués pour une analyse pollinique afin d’évaluer le potentiel alimentaire des fleurs introduites. Les trois espèces de syrphidés se sont nourries du pollen des deux plantes à fleurs introduites ainsi que du pollen de poivron. Cette stratégie de contrôle biologique est une méthode efficace pour augmenter les populations natives de syrphidés aphidophages dans les serres méditerranéennes de poivron.

Keywords:

• Biological control
• coriander
• Mediterranean greenhouses
• natural enemy
• sweet alyssum
• syrphids