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Abstract
Tropical insects show temporal changes in their abundance and climate is one of the most influential factors. For tropical butterflies, few studies have quantified this relationship or analyzed changes in community composition and structure throughout time. Communities of butterflies attracted to rotting-carrion bait in one area of the Yasuni National Park, in Ecuadorian Amazonia were examined for these relationships. Butterfly communities in three different strata of the forest were sampled over 13 months using traps with rotten shrimp bait. In total, 9236 individuals of 208 species were collected between April 2002 and April 2003. The composition and structure of butterfly communities showed significant variation during the survey with a constant replacement of species throughout the year. Additionally, these communities had the highest species richness and abundance during the months with high temperatures and intermediate precipitation. Despite relatively low variation, temperature was the most significant climatic factor explaining differences in butterfly richness and abundance throughout the year. This significant response of butterfly communities to slight temperature variations reinforce the need of temporal studies to better predict how tropical butterfly populations will respond to predicted climate change.
Résumé
Phénologie de I’abondance des communautés de papillons (Lepidoptera: Nymphalidae) de l’Amazonie Equatorienne et relations avec le climat Les insectes tropicaux montrent des variations en abondance qui sont principalement influencées par le climat. En ce qui concerne les papillons tropicaux, relativement peu d’études ont quantifié cette influence ou analysé les changements de structure des communautés le long de l’année. Nous nous sommes intéressés à cette question en analysant les communautés de papillons attirés par des pièges à carcasse en decomposition dans une zone du Parc National de Yasuni, en Amazonie équatorienne. La méthodologie a consisté en un échantillonnage durant 13 mois dans trois strates différentes de la forêt en utilisant des pièges remplis d’appât à base de crevettes en décomposition. Un total de 9236 individus et 208 espèces de papillons ont ainsi été collectés entre avril 2002 et avril 2003. La composition des communautés de papillonns a montré une variation significative pendant l’étude, décrivant un patron circulaire avec un remplacement constant des espèces le long de l’année. De plus, ces communautés ont montré une richesse et une abondance maximales pendant les mois présentant des températures élevées et des niveaux de précipitations intermédiaires. En dépit de variations relativement faibles, la température fut le facteur climatique le plus significatif pour expliquer les différences en terme de richesse et d’abondance tout au long de l’année. Cette réponse significative des communautés de papillons à de faibles changements de température en forêt tropicale, renforce la nécessité d’études temporelles afin de mieux prédire comment les populations de papillons tropicaux vont répondre aux changements globaux.
