Blowflies (Diptera: Calliphoridae) activity in sun exposed and shaded carrion in Portugal

Abstract

The first forensic entomological study performed in Portugal is presented. Two piglet (Sus scrofa L.) carcasses were used to determine adult Calliphoridae activity on carrion over a period of 121 days, all along the end of spring and the summer, both in a shaded and a sunny site. Five decomposition stages were observed and a total of 10723 adult Calliphoridae, belonging to 11 species, were collected. Calliphora vicina, Calliphora vomitoria, Chrysomya albiceps and Lucilia caesar were the dominant species in this study. Decomposition was faster on the carcass exposed to the sun and the number of Calliphoridae specimens was higher there than in the shaded site. It was found a significant effect of the decomposition stage in the number of specimens attracted to the carcass, as well as a significant effect of the interaction between the decomposition stage and insolation regime. Calliphora and Lucilia species did not show preference for sunny or shaded areas. Important differences in the Calliphoridae community structure were found compared to other regions of the Iberian Peninsula, reinforcing the need of further studies in different environments and regions of this geographical area in order to collect information about the local necrophagous fauna used in forensic practice.

Résumé

Activité des mouches à viande (Diptera: Calliphoridae) sur des charognes exposées à l’ombre ou au soleil au Portugal. La première étude forensique du Portugal ‘est présentée ici. Deux carcasses de marcassins (Sus scrofa L.) ont été utilisées pour déterminer l’activité des Calliphoridae adultes sur leur charogne durant une période de 121 jours, en fin de printemps et en été, à l’ombre ou au soleil. Cinq stades de décomposition ont été observés et un total de 10723 Calliphoridae adultes, de 11 espèces, ont été collectés. Calliphora vicina, Calliphora vomitoria, Chrysomya albiceps et Lucilia caesar ont été les espèces dominantes durant cette étude. La décomposition a été plus rapide pour la carcasse exposée au soleil et le nombre de spécimens de Calliphoridae y a été plus élevé que sur la carcasse à l’ombre. On a trouvé un effet significatif du stade d e décomposition sur le nombre de spécimens attirés, de même qu’une interaction significative entre le stade de décomposition et le régime d’insolation. Les espèces de Calliphora et Lucilia n’ont pas montré de préférence pour les endroits ensoleillés ou ombragés. Des différentes importantes ont été trouvées entre les structures de communauté des Calliphoridae en comparaison avec d’autres régions de la Péninsule Ibérique. Ceci renforce le besoin d’études plus approfondies, dans différents environnements et d’autres régions de cette zone géographique, pour collecter les informations sur les faunes locales de nécrophages utilisées dans la pratique forensique.

Keywords:

• Necrophagous insects
• carrion decomposition
• forensic entomology
• faunal succession
• Portugal