Dung beetle assemblages organization in two contrasted areas of the Mediterranean region: affinities and divergences

Abstract

Quantification of the species richness and diversity is important when comparing sites; these variables are influenced by local and regional factors. The structure of assemblages of dung beetles as well as their species composition and diversity were compared between two sites on both sides of the Mediterranean Sea (France FR and Tunisia TN). From a total of 132 traps, 15,778 specimens were collected belonging to 86 species (46 in FR vs. 40 in TN). Species composition varied highly between FR and TN (only 10 species in common). The temporal occurrence of Aphodiidae and Scarabaeidae showed different patterns due to several factors: phenology of species, geographical distribution and local ecological requirements. When quantifying the beta diversity, the turnover of species was for almost cases higher within the same season than between seasons. Moreover, seasonal turnover was different at both sites. Evenness and rank-abundance analyses demonstrated that autumn-winter was the most constraining season in FR, with one dominant species (Agrilinus constans) in winter assemblages (96.8% of individuals). Conversely summer was the most constraining season in TN, with Onthophagus taurus as dominant species in assemblages (87.7%). The influence of local and historical factors is discussed.

Résumé

Organisation des assemblages de bousiers dans deux aires contrastées de la région méditerranéenne: affinités et divergences. La quantification de la richesse et de la diversité spécifique sont des paramètres importants lorsque l’on compare des sites entre eux, ces variables pouvant être influencées par des facteurs locaux et régionaux et l’histoire des peuplements. La structure des communautés de coléoptères coprophages, leur composition et leur diversité ont été comparées pour deux sites situés de part et d’autre de la Méditerranée (France FR et Tunisie TN), semblables par leur physionomie mais ayant eu une histoire différente. Pour un total de 132 pièges régulièrement relevés pendant plus d’une année dans chaque site, 15778 individus ont été recueillis appartenant à 86 espèces (46 en France et 40 en Tunisie). La composition spécifique s’est avérée très différente entre les deux sites, avec seulement 10 espèces en commun. L’occurrence temporelle des Aphodiidae et des Scarabaeidae montre différents modèles répondant à plusieurs facteurs: la phénologie des espèces, la répartition géographique et les exigences écologiques locales. L’analyse de la diversité bêta montre que le taux de remplacement des espèces (turnover) était plus élevé pour une même saison qu’entre des saisons successives, les valeurs du turnover saisonnier étant différentes entre les deux sites ce qui implique un fonctionnement différent de leurs communautés. L’analyse des valeurs de l’équitabilité et des modèles rang-abondance montre que la période automne-hiver est la plus contraignante en FR, avec une seule espèce dominante (Agrilinus constans) dans les assemblages (96,8% des individus). Inversement, l’été est la saison la plus contraignante en TN, avec Onthophagus taurus qui domine très largement dans les assemblages estivaux (87,7% des individus). L’influence des facteurs écologiques locaux et historiques est discutée.

Keywords:

• Species diversity
• assemblage structure
• ecological factors
• Scarabaeoidea
• Tunisia