The « Allium cupanii » group: a preliminary taxonomic, caryological and leaf anatomical study

Summary

The plants hitherto referred to Allium cupanii are assigned to two distinct species, mainly on the base of a structural bulb character: A. cupanii Raf. from Sicily, S. Italy, the C. Balkans and S.W. Anatolia, and A. hirtovaginatum Kunth from the Baleares, the Maghreb, S. Greece, the Aegean region and Cyprus. Caryological investigation of three populations of A. hirtovaginatum and two of A. cupanii yielded chromosome numbers of uniformly 2n = 14 for the former, and of 2n = 16 and 32, respectively, for the latter; the caryogram, too, shows considerable diversity. Leaf anatomical study of one gathering of each species revealed significant differences in the structure of the epidermis and mesophyll and in the number of vascular bundles. Infraspecific variation in the flower morphology of both species is discussed, but not formally recognized.

Together with A. parciflorum Viv. from Corsica and Sardinia, and the two eastern species A. callidictyon C. A. Meyer and A. kirindicum Bornm., the A. cupanii complex forms a natural group characterized by features of the flowers, spathe and inflorescence, for which the name A. sect. Brevispatha Valsecchi emend, (originally proposed for the sole A. parciflorum) is available.

Piante finora abitualmente riferite ad Allium cupanii vengono qui assegnate a due specie distinte, principalmente in base ai caratteri strutturali del bulbo: A. cupanii Raf., proprio della Sicilia, Italia meridionale, Penisola balcanica, Anatolia sud-occidentale ed A. hirtovaginatum Kunth, presente nelle Baleari, Africa magrebina, Grecia meridionale, Egeo e Cipro. L'indagine cariologica condotta su tre popolamenti di A. hirlovaginatum ha messo costantemente in luce il numero cromosomico 2n = 14; due popolamenti di A. cupanii risultano rispettivamente diploidi (2n = 16) c tetraploidi (2n = 32) ma i loro cariotipi mostrano una considerevole diversité.

È stata esaminata anche l'anatomia fogliare delle due specie che rivelano notevoli differenze sia nella struttura deU'epidermide e del mesofillo che nel numero e nella forma dei fasci vascolari.

Ambedue le entità mostrano anche una variabilità infraspecifica a carico della morfologia fiorale che è stata rilevata ma non formalmente valutata.

Tenendo conto della struttura fiorale, del tipo di spata e dell'infiorescenza, il « complesso » di A. cupanii, con A. parcijlorum Viv.—endemico di Corsica e Sardegna—A. callidictyon C. A. Meyer ed A. kirindicum Bornm.—due specie orientali—sembra formare un gruppo abbastanza naturale, riferibile ad A. sect. Brevispatha Valsecchi emend., cui originariamente veniva assegnato il solo A. parciflorum.