A look at the chromosome numbers in the families of Pteridophyta

Summary

A scheme of the classification of the families of Pteridophyta is given, with the addition of the base chromosome numbers which have been recorded in each of them. Various observations and comments which emerge from the examination of the scheme are made. The great difference in the quantity of base numbers among the families, and the remarkable quantity of different base numbers in certain families are pointed out, and a comparison between the various families is made, particularly as regards those which are considered as primitive or advanced. Special attention is drawn to the value of the base numbers recorded in each family. In this connection some interesting features of the Pteridophyta are emphasized: the remarkable prevalence of high base numbers; the fact that the great majority of homosporous families has base numbers higher than x = 25, while no base number higher than that value occurs in the heterosporous ones; the scarcity of base numbers which correspond to prime numbers, particularly to the small ones; and the presence of some genera in which the base number is tetraploid, or even hexaploid or octoploid, in comparison with the diploid base number of most of the genera of the same family. Details on these observations are given and their interpretation is dealt with, particularly as far as the importance of the polyploidy and the aneuploidy in the genesis of new groups is concerned. Finally, the results of the recent electrophoretic investigations on the enzymes and isozymes of some species with high chromosome numbers are discussed in relation to the evolution of the Pteridophyta.

Viene presentato uno schema della classificazione delle famiglie delle Pteridophyta con l'aggiunta dei numeri cromosomici di base riscontrati in ciascuna di esse. L'esame dello schema consente di fare varie osservazioni e commenti. Sono messe in evidenza la grande differenza nella quantità di numeri base riscontrati nelle famiglie e la notevole quantità di numeri base differenti in alcune di esse; viene quindi fatto un confronto tra le varie famiglie, con particolare riguardo a quelle considerate primitive od evolute. Speciale attenzione è rivolta al valore dei numeri base segnalati in ciascuna famiglia. A questo proposito vengono sottolineate alcune interessanti caratteristiche delle Pteridophyta: la notevole prevalenza di numeri base alti; il fatto che la maggior parte delle famiglie omosporee ha numeri base più alti di x = 25, mentre nessun numero base più alto di questo valore si registra tra le famiglie eterosporee; la scarsità di numeri base corrispondenti a numeri primi, particolarmente quelli piccoli; la presenza di alcuni generi nei quali il numero base è tetraploide, od anche esaploide od ottoploide, rispetto al numero base diploide della maggioranza dei generi della medesima famiglia. Sono forniti dettagli su queste osservazioni e viene discussa la loro interpretazione, in particolare per quanto riguarda l'importanza della poliploidia e dell'aneuploidia nella genesi di nuovi gruppi. Infine è data notizia dei resultati delle recenti indagini elettroforeti- che sugli enzimi ed isozimi di alcune specie con alto numero cromosomico, che vengono discussi in relazione all'evoluzione delle Pteridophyta.

Key words:

• Chromosome numbers
• families Pteridophyta