Revisione tassonomica delle querce caducifoglie della Sicilia

Riassunto

Sulla base di ricerche bibliografiche, d'erbario e di campagna, viene presentata una rassegna delle specie di querce caducifoglie presenti in Sicilia. Per ciascuna di esse viene fornita una descrizione morfologica corredata da disegni e completata da osservazioni corologiche ed ecologiche. Viene infine evidenziato come la variabilità fenotipica esistente in Sicilia nell'ambito delle specie appartenenti al ciclo di Q. humilis, anche considerando l'area tirrenica meridionale come possibile centro di speciazione del gruppo, deve necessariamente essere posta in relazione col disboscamento, che ha favorito il rimescolamento genetico tra le popolazioni. Il presente studio ha portato al riconoscimento di 9 specie ben distinte in base a caratteristiche morfologiche, ecologiche e fenologiche. Si tratta di: Q. cerris, specie ben conosciuta, in Sicilia ampiamente diffusa nella parte nord-orientale dell'isola; Q. gussonei, endemismo strettamente affine alla specie precedente e presente nella fascia submontana della Sicilia settentrionale, ove si localizza su substrati silicei; Q. fontanesii, probabilmente un ibrido stabilizzato tra Q. gussonei e Q. suber, distribuito nell'area pertinente alla prima delle due specie parentali; Q. petraea, in Sicilia rappresentata esclusivamente dalla nuova ssp. austrotyrrhenica, raro endemismo siculo-calabro localizzato in avvallamenti freschi e nebbiosi all'interno della fascia interessata dalle faggete; Q. congesta, Q. virgiliana, Q. dalechampii, Q. amplifolia, e Q. leptobalanos, tutte appartenenti al gruppo di Q. humilis. In particolare: Q. congesta è una specie acidofila ed orofila endemica della Sicilia, Calabria e Sardegna, caratterizzata soprattutto dall'avere una corteccia con scaglie piccole e regolari, un asse fruttifero estremamente raccorciato recante numerosi frutti aventi una piccola cupida ciaziforme coprente non oltre ¼ della ghianda e recante piccole squame finemente embriciate; Q. virgiliana è diffusa soprattutto nella fascia basale e submontana, presenta una corteccia abbastanza simile alla precedente ed ha come caratteri differenziali più rilevanti ghiande molto grosse, ricoperte fino ad ½ da una cupula emisferico-doliforme a bordo molto irregolare e con scaglie uniformemente sericee; Q. dalechampii è una specie orofila caratterizzata da una corteccia con costolature molto spesse e prominenti, ghiande ricoperte fino a ⅔ da una cupula emisferico-ogivale con bordo regolare e lunghe scaglie sericee alla base, carenate e scure all'apice; Q. amplifolia è la più termofila delle querce caducifoglie siciliane e presenta una corteccia simile a quella della specie precedente, ma le grosse ghiande ricoperte fino ad ¼ da una cupula ciazio-doliforme con scaglie gibbose, subglabre o sparsamente pelose rendono inconfondibile questa specie; Q. leptobalanos è un endemismo localizzato in alcune stazioni montane della Sicilia nord-occidentale, dove si rinviene su suoli silicei incoerenti ed è caratterizzata principalmente da una corteccia grigiastra con scaglie piccole e regolari e dalla produzione di un gran numero di piccoli frutti recati da assi generalmente allungati. Infine è da sottolineare che Q. siculo, segnalata per la Sicilia da varî autori, deve essere considerata specie dubbia, in quanto descritta su un campione raccolto da una pianta coltivata nell'Orto Botanico di Palermo e probabilmente identificabile con Q. canariensis; mentre Q. minaae è probabilmente una forma ibrida di incerto valore tassonomico. Diverse altre specie, anche se riportate per la flora sicula, sono in realtà da escludere in quanto menzionate in seguito ad errata identificazione dei campioni; questo è il caso di Q. crenata, Q. humilis, Q. robur, Q. frainetto, Q. brachyphylla.

On the basis of literature, herbarium and field investigations, a survey of deciduous oaks occurring in Sicily is presented. A morphological description with drawings and some chorological and ecological observations is reported for each species. It is emphasized that the phenotypical variability observed within the Q. humilis group in Sicily, even if the S. Thyrrhenian area is considered as probable center of speciation for the group, related to deforestation, which had previously favoured the genetic mixing among the population. This study shows there are 9 species in Sicily, all well distinguished by morphological, ecological and phenological features. They are: Q. cerris, a well-known species, widespread in Sicily, in mountain sites of the north-eastern part of the island; Q. gussonei, an endemic closely related to the previous species, occurring in the sub-mountain belt of N-Sicily, where it is localized on siliceous substrata; Q. fontanesii, probably a hybrid between Q. gussonei and Q. suber and distributed within the area pertaining to the former parent; Q. petraea, in Sicily represented exclusively by the new subsp. austrotyrrhenica, very rare Sicilian-Ca- labrian endemic localized in fresh and foggy valleys within the beech belt; Q. congesta, Q. virgiliana, Q. dalechampii, Q. amplifolia and Q. leptobalanos, all belonging to the Q. humilis group. Q. congesta is an acidophilous and orophilous species endemic to Sicily, Calabria and Sardinia, mainly characterized by having small and regular ribs on the bark, an extremely short fruiting axis bearing several fruits, a small cyathiform cup covering not more than ¼ of the acorn, and very small and finely imbricate scales; Q. virgiliana is mainly distributed in the basal and submountain belt, and has a bark quite similar to the previous species, but with very big acorns covered up to ½ by an hemispheric-barrel-shaped cup with a very irregular border and uniformely silky scales. Q. dalechampii is an orophilous species characterized by very prominent thick ribs on the bark, acorns covered up to ⅔ by an hemispheric-ogival-cup with a regular border and long scales silky at the base, carinate and dark at the tip. Q. amplifolia is the most thermophilous among the Sicilian deciduous oaks and has a bark very similar to the previous species but very big acorns covered up to ¼ by a cyathio-barrel-shaped cup with humped subglabrous or sparsely hairy scales, make this species unmistakable. Q. leptobalanos is a very localized Sicilian endemic growing exclusively on siliceous soils in the mountain-belt of NW-Sicily; it is mainly characterized by a greysh bark with small and regular ribs and by the production of a great number of small fruits generally borne on long axes. Finally, it must be stressed that Q. sicula, quoted from Sicily by several authors, must be considered a phantom species, since it is described from a specimen taken from a plant cultivated in the Botanical Garden of Palermo, probably to be ascribed to Q. canariensis, while Q. minaae is likely to be an hybrid of uncertain taxonomical value. Some other species, even if previously reported for the Sicilian flora, must now be excluded from it, since their mention is mosdy due to mistakes in specimen identification, as in the case of Q. crenata, Q. humilis, Q. robur, Q. frai- netto and Q. brachypbylla.

Key words:

• deciduous oaks
• Fagaceae
• Quercus
• Sicily
• taxonomy