Government policy and rail transport in Western Europe

Abstract

This paper presents evidence showing that the performance of Western European railways in terms of market share, traffic trends and support requirements varies greatly, and seeks to discover how far such differences may be accounted for by government policies. It is found that, in the passenger sector, the prices charged and the mix of services operated are very influential in determining both market share and support requirements, and that these decisions are almost entirely conditioned by government policy. Performance in the freight sector, which is much more commercially oriented, is more readily explained in terms of geographical differences, which result in some countries having far more suitable traffic for rail transport than others.

Cet article tend à démontrer que les résultats obtenus par les compagnies de chemin de fer européennes sont très différents, qu'ils soient mesurés en termes de parts de marché, d'évolutions du volume transporté ou du soutien financier nécessaire, et il essaye d'évaluer dans quelle mesure ces différences peuvent résulter des politiques gouvernementales. Il apparait que, pour les transports de voyageurs, le niveau des tarifs et le type de services offerts sont tout à fait déterminants par rapport à la part du marché et aux besoins en soutien financier, et que ces facteurs sont presqu'entièrement dépendants des politiques gouvernementales. Pour le transport des marchandises, domaine à caractère beaucoup plus commercial, les différences observées dans les résultats proviennent, semble‐t'il, beaucoup plus des différences géographiques qui affectent différemment la structure du trafic selon les pays.

Dieses Papier verdeutlicht, daß das westeuropäische Eisenbahnsystem in bezug auf Marktanteile, Verkehrstrends und Subventionserfordernisse sehr stark variiert. Es wird untersucht, inwieweit diese Unterschiede auf die Verkehrspolitik zurückzuführen sind. Im Personenverkehr läßt sich zeigen, daß die Tarife sowie die Mischung des Verkehrsleistungsangebotes sowohl den Marktanteil wie die Subventionserfordernisse stark beeinflussen.

Diese Faktoren sind gänzlich durch die Verkehrspolitik bedingt. Der Güterverkehrssektor ist sehr viel stärker kommerziell ausgerichtet. Er ist eher aus geografischen Unterschieden zu erklären, die dadurch entstehen, daß einige Länder ein weitaus besseres Eisenbahnangebot haben als andere.

En este artículo se presenta evidencia que muestra que el rendimiento de los ferrocarriles de europa occidental, en términos de participación en el mercado, proyecciones de tráfico y necesidades de apoyo, es muy variado y se busca descubrir hasta que punto estas diferencias pueden achacarse a políticas de gobierno. Se encontró que, en el sector transporte de pasajeros el precio y la combinación de servicios que se opéra tienen mucha influencia en determinartanto la participación en el mercado como las necesidades de apoyo, y que ambas decisiones son, casi completamente, una consecuencia de políticas de gobierno. Por otra parte el rendimiento en el sector transporte de carga, que tiene una orientación mucho más comercial, se puede explicar más fácilmente en términos de diferencias geográficas que hacen que algunos países tengan tráficos ferroviarios mucho más adecuados que otros.