Attitude research and public participation in transport planning: a critical discussion of some key problems

Abstract

The notion of improving or increasing public participation in transport planning has led a number of those working in the field to borrow attitude research methods developed in marketing in other sectors of the economy. Such research can be helpful at either the design or the evaluation stages of planning a change in transport supply. But it can give spurious results unless those employing the research understand fully the advantages and disadvantages of the techniques that have been chosen.

This paper outlines the main elements of theory of attitude structure which must be borne in mind when employing such research. Firstly, researchers must understand the difference between belief and evaluation and be clear about which they are trying to measure and what it will tell them. Secondly, the object to which the attitude is being measured should be both very specific and salient to those being interviewed. Thirdly, the situation of the respondent will interact with attitude as articulated in a survey and should be as thoroughly taken account of as possible. This will define the nature of the interest he or she has in the policy or outcome under discussion.

This having been said, there are numerous variants on the way in which these prerequisites can be taken into account. This can be done either during the questioning process, at the stage of sample selection, or through multi‐phase survey. The authors illustrate this point by reference to work undertaken in Munich and in the Strathclyde region.

Le désir d'ameliorer et d'accroître la participation du public à la planification des transports a amené de nombreux chercheurs à faire appel aux méthodes de “recherche d'attitudes” utilisées par le marketing dans d'autres secteurs économiques. Ces méthodes peuvent être utiles tant au stade du choix qu’ à celui de l'évaluation des modifications dans l'offre de transports. Mais elles peuvent donner des résultats biaises lorsqu'elles sont utilisées par des chercheurs qui n'en maitrisent pas les techniques.

L'article rappelle les fondements théoriques de la structure d'attitudes; leur compréhension est, en effet, essentielle à l'utilisation des méthodes qui en découlent. Une première distinction essentielle est à faire entre les opinions et les attitudes, et il importe de savoir ce qu'on veut mesurer et ce qu'on en attend. Il faut aussi que l'objet à l'égard duquel on veut mesurer les attitudes soit bien spécifique et individualisé dans la conscience des personnes interrogées. Enfin, il faut apprécier correctement les caractéristiques des personnes interrogées et leurs interactions avec l'attitude à l'égard de l'objet étudié, et en particulier la nature de leur interêt pour cet objet, qu'il s'agisse d'une politique de transports ou de ses effets.

Les façons dont ces exigences méthodologiques peuveut être prises en compte sont multiples; elles peuvent se refléter dans la façon de mener les interviews, dans la définition de l'echantillon ou par l'organisation d'étapes dans l'enquête. Les idées énoncées par les auteurs sont illustrées par divers travaux de ce genre réalisés dans les régions de Munich et de Strathclyde.

Die Absicht, die Beteiligung des Bürgers in der Verkehrsplanung zu verbessern und zu verstärken, hat diejenigen, die auf diesem Gebiet arbeiten, dazu gebracht, Verhaltens‐ und Einstellungsuntersuchungsmethoden aus dem Bereich des Marketing und aus anderen Sektoren der Volkswirtschaftslehre zu übernehmen. Solche Untersuchungen können entweder im Entwurfsstadium oder bei der Bewertungsphase von Wert sein, wenn es darum geht, Änderungen im Verkehrsangebot vorzunehmen. Aber es kann hierbei zu unechten Ergebnissen kommen, dar nur die mit der Untersuchung Beschäftigten voll und ganz die Vor‐und Nachteile der Techniken verstehen, die angewandt wurden.

Dieses Papier stellt die Hauptelemente der Theorie von Verhaltensstrukturen vor, die bekannt und bedacht sein müssen, wenn man diese Untersuchungsmethoden anwendet.

Zuerst muß der Anwender den Unterschied verstehen zwischen Meinung (believe) und Schätzung oder Bewertung (evaluation). Er muß sich darüber hinaus im klarensein, was er messen will und was das Meßergebnis aussagen kann.

Zweitens muß das Objekt, zu dem die Einstellung oder das Verhalten gemessen werden soll, sowohl sehr spezifisch als auch herausragend für diejenigen sein, die interviewt werden sollen.

Drittens wird die persönliche Situation des Antwortenden Auswirkungen auf die Einstellungen und das Verhalten haben, wie es in der Erhebung angegeben wurde. Diesem Umstand ist so sorgsam wie eben möglich Rechnung zu tragen. Hierdurch ist die Art des allgemeinen Interesses an der Politik oder deren Ergebnissen aufgrund von Diskussionen erklärbar. Es wird eine Vielzahl von Varianten angewandt, in denen die genannten Vorbedingungen in Betracht gezogen werden. Dieses geschieht entweder während der Befragung, auf der Stufe der Stichprobenauswahl oder durch eine mehrstufige Erhebung. Die Autoren erläutern diesen Gesichtspunkt, indem sie sich auf Arbeiten in München und in der Region Strathclyde beziehen.

La idea de mejorar o aumentar la participación del público en la planificación de transporte, ha conducido a un cierto número de quienes trabajan en el área a aplicar metodoligias de investigación sobre disposiciones, desarrolladas en estudios de mercado en otros sectores de la economía. Este tipo de investigación puede ser útil tanto en la etapa de diseño, cómo en la de evaluación de un proyecto de cambios en la oferta de transporte; sin embargo, puede producir resultados espurios a no ser que aquellos realizando la investigación, entiendan bien las ventajas y desventajas de las técnicas que han seleccionado.

Este artículo presenta los elementos principales de la teoría sobre estructuras de disposición que deben tenerse en cuenta cuando se utilice esta metodología. En primer lugar investigadores deben entender la diferencia entre crencia y evaluación, y tener claro cual están tratando de medir y que les podrá indicar. Segundo, el objeto respecto al cual se está midiendo la disposición, debiera ser no sólo muy específico, sino que relevante para quienes son entrevistados. Tercero, la ubicación en que se encuentre quien responde, va a interactuar con la disposición de una forma que es afectada por el diseño de la encuesta y esto debiera ser considerado tan detalladamente como sea posible, ya que va a definir la naturaleza del interés que la persona tenga en la polìtica o resultado en discusión.

Habiendo dicho todo esto, hay numerosas variantes en cuanto al modo en que estos prerequisitos pueden ser tomados en cuenta. Esto puede realizarse tanto durante el proceso de interrogación, en la etapa de selección de la muestra, o a través de una encuesta mutlifacética. Los autores ilustran este punto haciendo referencia a trabajos realizados en Münich y en la región de Strathclyde en Escocia.