Research and development on high speed railways—achievement and prospects

Abstract

Expectations of continued growth in travel demand in the sixties and seventies coincided with a surge of research and development activity on high speed railways. Both steel wheel on steel rail systems and innovative non‐wheeled systems were studied during this period, though to date there is a sharp contrast between the very significant advances being made in steel wheel on steel rail systems and the almost total lack of application of innovative systems. The purpose of this paper is to review these developments against the economic and technical issues involved and to consider the prospects for future applications of high speed train technology of all kinds.

Pendant les années soixante et soixante‐dix, on s'attendait à une poursuite de la demande de déplacements; c'est dans ce cadre que se sont développées un peu partout des recherches sur les trains à grande vitesse. Elles portaient aussi bien sur les systèmes nouveaux ne faisant pas appel à la roue; à l'heure actuelle cependant, les progrès considérables réalisés pour les systèmes à roues et rails en acier contrastent vivement avec l'absence quasi‐complète de réalisations des systèmes nouveaux. L'article fait le point de ces développements, les situe par rapport aux problèmes économiques et techniques et envisage les prévisions d'application des trains à grande vitesse selon les diverses technologies.

Erwartungen in ein stetiges Wachstum der Verkehrsnachfrage fielen in den 60er und 70er Jahren mit einer Fülle von Forschungs‐ und Entwicklungsarbeiten über Hochgeschwindigkeitseisenbahnen zusammen. Zwei Systeme, das Stahlrad‐Stahlschiene‐System sowie neuentwickelte radlose Systeme, wurden in dieser Zeit untersucht; allerdings muß festgehalten werden, daß die erheblichen Fortschritte, die im Stahlrad‐Stahlschiene‐System erzielt wurden, in scharfem Gegensatz zu dem geradezu vollständigen Fehlen eines Einsatzes der neuen Verkehrssysteme stehen.

Ziel dieses Papiers ist es, die Entwicklungen vor dem Hintergrund ökonomischer und technischer Bedingungen darzustellen und die Aussichten zukünftiger Einsatzmöglichkeiten der Technologie von Höchstgeschwindigkeitszügen aller Art abzuklären.

En las décadas del 60 y del 70, se esperaba un crecimiento continuo de la demanda por transporte y este hecho coincidió con un gran esfuerzo de investigación y desarrollo sobre trenes de alta velocidad. Aunque durante este período se estudiaron tanto sistemas ferroviarios convencionales (de rueda de acero sobre riel de acero) como sistemas innovativos sin ruedas, actualmente se puede apreciar una gran diferencia entre los significativos avances llevados a cabo en la tecnología convencional, y la casi total falta de aplicación de los sistemas no tradicionales.

El propósito de este trabajo es revisar estos avances, particularmente en relación a los factores técnicos y económicos involucrados, y considerar las perspectivas de aplicación futura de tecnologías ferroviarias de alta velocidad de cualquier tipo.