Changing objectives for American transit Part 1. 1950–1980

Abstract

Changing economic conditions facing American transit since World War II are reviewed and strategies for coping with current problems are analysed. The most critical issues are financial. The cost of producing transit has been rising at about twice the rate of inflation, while local, state and federal assistance has begun to taper off after a dramatic increase in the early 1970s. Management's response to hard times is analysed: transit performance is being monitored more critically; peak‐period alternatives to regular transit are being implemented and new fare structures which are more effective and equitable are being introduced. Strategies are integrated into a budget‐based, financial planning cycle in which capital acquisitions and service deployment are related to anticipated revenues. Part 1 reviews the changing objectives between 1950 and 1980. Part 2, which will appear in the next issue, outlines management's response to the need for improved efficiency.

Le transport public urbain aux Etats‐Unis a dÛ faire face à de profondes modifications dans l'environment économique depuis la fin de la deuxième guerre mondiale; cet article fait le point des stratégies mises en oeuvre pour y répondre. Les problèmes les plus aigus sont d'abord financiers. Les prix de revient ont augmenté deux fois plus que le niveau général des prix; les subsides, qu'ils soient d'origine fédérale, d'Etat ou locale, après une vive augmentation au début des années soixant‐dix n'ont fait que décroître depuis. Pour faire face à ces difficultés, diverses catégories de mesures ont été mises en oeuvre: la productivité des entreprises est suivie de façon plus rigoureuse; on essaye d'étaler les pointes de trafic; les nouvelles structures tarifaires sont plus efficaces et plus équitables. On recourt couramment à une planification financière à base budgétaire, qui intègre les investissements prévus, l'étendue des services offerts et les recettes attendues. La première partie de l'article est consacrée aux évolutions observées entre 1950 et 1980. La seconde partie, qui apparaîtra dans le prochain numéro, décrit la façon dont les directions des entreprises ont réagi aux exigences d'une efficacité accrue.

Die Veränderungen der ökonomischen Bedingungen für den öffentlichen Verkehr in Amerika seit dem 2. Weltkrieg werden erläutert, Strategien gegen die augenblicklichen Probleme werden analysiert. Die großen Probleme sind finanzieller Art. Die Kosten im öffentlichen Verkehr sind ungefähr doppelt so schnell angestiegen wie die Inflation; dabei hat sich bereits die Unterstützung durch Gemeinden, Staat und Bund vermindert, nachdem diese Unterstützung zu Beginn der 70er Jahre sehr stark angestiegen war. Die Reaktion des Managements auf die Bedingungen schwieriger Zeiten wird analysiert: die Leistung des öffentlichen Verkehrs wird kritischer eingeschätzt; Alternativen zum öffentlichen Verkehr während der Spitzenverkehrszeiten werden gerade ebenso eingeführt wie neue, effektivere und gerechtere Tarifstrukturen.

Die Strategien sind eingebunden in einen Finanzplaningszyklus, der auf das Budget öffentlicher Haushalte abgestimmt ist und in dem Kapitalerträge und die Entwicklung des Betriebs (Service) zu den zu erwartenden Einnahmen in Beziehung gesetzt werden.

Teil 1 verdeutlicht die Entwicklung in den Zielsetzungen zwischen 1950 und 1980. Teil 2—veröffentlicht in der nächsten Ausgabe von Transport Reviews—gibt einen Überblick über die Reaktionen des Managements im Hinblick auf die Notwendigkeit gesteigerter Effizienzanforderungen.

En este trabajo se revisan las cambiantes condiciones económicas que ha enfrentado la industria del transporte público en EE.UU. y se analizan algunas estrategias para solucionar sus problemas actuales. Los aspectos más críticos son los financieros, ya que el costo de proporcionar el servicio ha ido creciendo a una tasa dos veces mayor que la inflación, mientras que la asistencia local, estadual y federal ha comenzado a disminuir tras un importante aumento a principios de la década de los 70.

También se analizan los cambios que se han producido en la gestión empresarial como respuesta a los tiempos difíciles; por ejemplo, se ha hecho un seguimiento más crítico del rendimiento de las empresas; se han implementado alternativas diferentes al sistema regular para períodos de punta y se han introducido nuevas estructuras tarifarias que son más efectivas y equitativas.

Estas estrategias se han integrado a un ciclo de planificación financiera, basado en el equilibrio presupuestario, en el cual las adquisiciones de capital y extensiones a servicios se supeditan a las ganancias esperadas.

La Parte 1 revisa los objetivos cambiantes que ha debido enfrentar la industria entre 1950 y 1980. La Parte 2 que aparecerá en el próximo número describe los cambios en la gestión de las empresas que se han producido como respuesta a la necesidad de aumentar su eficiencia.