Transport efficiency and the urban environment is there a conflict?

Abstract

This article is derived from a report by Metra Consulting Group for the Dutch Ministry of Public Health and the Environment. The aim of Metra's study was to identify ways of reducing the environmental nuisance of urban traffic without adding excessively to transport costs.

The main theme of the article is that the traditional idea of an inherent conflict between transport efficiency and the environment is mistaken. Both efficiency and the environment are threatened by the same thing: the excessive and indiscriminate use of vehicles. This comes about because of defects in the fiscal and regulatory framework within which people take transport decisions. Suitable reforms in this framework would simultaneously enhance the environment and improve access for all classes of road user.

In the development of this theme, particular attention is paid to transport activities which tend to be neglected by policy makers, such as walking, cycling and urban goods distribution; and to measures which are not always thought of as instruments of policy at all, such as locational policy and development control, vehicle design, and vehicle taxation, especially of goods vehicles.

Cet article se fonde sur un rapport d'étude du groupe Metra effectué pour le Ministère néerlandais de la santé publique et de l'environnement. Il s'agissait pour Metra de rechercher des méthodes de réduction des nuisances dues au transport urbain qui n'obéreraient pas excessivement les coÛts de transport.

La conclusion essentielle est qu'il est faux d'opposer efficacité du système de transport et respect de l'environnement. Ces deux objectifs se heurtent en fait au même obstacle: l'utilisation excessive et sans mesure des véhicules à moteur. Celle‐ci résulte de distorsions dans le système fiscal et réglementaire qui induisent des choix socialement erronnés de la part des citadins.

Dans le développement de l'argumentation, l'accent est mis sur certaines modalités de transport généralement négligées par les spécialistes, tels que la marche à pied, la bicyclette et la distribution de marchandises dans les villes. L'auteur insiste aussi sur des moyens d'action, auxquels on ne pense pas toujours dans le cadre des politiques de transport: les politiques de localisation, le contrôle de la croissance urbaine, la conception des véhicules, la fiscalité qu'ils subissent, en particulier pour les camions et camionnettes.

Dieser Artikel bezieht sich auf einen Bericht der Metra Consulting Gruppe für das niederländische Ministerium für Volksgesundheit und Umwelt. Das Ziel der Metra‐Studie war es, Wege aufzuzeigen, wie die verkehrlichen Umweltbelastungen in Städten vermindert werden können, ohne daß die Transportkosten dadurch exzessiv ansteigen.

Die Hauptthese des Artikels stellt heraus, daß die traditionelle Anschauung eines Konfliktes zwischen Transport‐Effizienz und Umwelt ein Fehler ist. Sowohl die Effizienz wie die Umwelt werden durch ein und denselben Umstand bedroht: durch den exzessiven und unbedachten Gebrauch von Autos. Der Grund hierfür liegt im fiskalischen Rahmen sowie in Regulierungsbedingungen, aufgrund derer Menschen ihre Transport‐Entscheidungen treffen. Angepaßte Reformen dieser Rahmenbedingungen würden gleichzeitig die Umweltsituation und den Zugang für alle Arten von Straßennutzern verbessern.

Bei der Entwicklung dieser These wird besondere Aufmerksamkeit jenen Verkehrsarten geschenkt, die normalerweise von der Politikern vernachlässigt werden: zu Fuß gehen, Radfahren sowie der städtische Güterverkehr als Verteilungsverkehr. Darüberhinaus werden auch Maßnahmen besprochen, die man normalerweise nicht zu den Instrumentarien der Verkehrspolitik zählt, so z.B. die Ansiedlungspolitik, eine Art von Entwicklungskontrolle, der Fahrzeugbau sowie die Fahrzeugbesteuerung, speziell im Gütersektor.

Este artículo se origina en un informe preparado por el Grupo Consultor Metra, para el Ministerio de Salud Pública y Medio Ambiente de Holanda. El objetivo fundamental de dicho estudio fue la identificatión de posibles maneras de reducir las molestias ambientales del tráfico que no aumentaran excesivamente los costos de transporte.

El tema principal de este artículo es que la idea tradicional de que existe un conflicto inherente entre la eficiencia en el transporte y la calidad del medio ambiente, está equivocada. Tanto la eficiencia como el medio ambiente tienen un enemigo común: el uso excesivo e indiscriminado de vehículos motorizados. Este, surge como consecuencia de los defectos existentes en el marco fiscal y regulatorio dentro del cual las personas deben tomar decisiones en transporte. Reformas adecuadas a este marco podrían mejorar, simultáneamente, tanto el medio ambiente como la accesibilidad de todos los tipos de usuarios del sistema vial.

Durante el desarrollo de este tema, se presta particular atención a algunas actividades de transporte que suelen ser ignoradas por quienes toman decisiones (tales como el caminar, el andar en bicicleta y la distribución de bienes en áreas urbanas) y a algunas medidas que no son normalmente consideradas intrumentos de política de transporte, tales como políticas de localización y control de desarrollo, diseño de vehículos y fijación de impuestos vehículos, especialmente de carga.