Transport state enterprises: the Canadian experience

Abstract

In most economies, the ownership and control of state enterprises has been an important government policy instrument. This has been particularly true in the transportation sector in which governments have intervened extensively through the acquisition and creation of state enterprises. While the genesis of and rationale for transportation state enterprises have varied from country to country and even from time to time within each country, at present, most governments do exercise a significant degree of ownership and control in transportation. Some of these enterprises enjoy monopoly status and others are in competition with and behave similarly to their private sector counterparts.

Consequently, and in recent years, questions have been raised about government intervention in the market‐place as it relates to effective management control and accountability of state enterprises. Questions have also been raised about the continuing need for transportation state enterprises and some governments have promoted some form of divestiture (privatization).

This paper addresses the accountability and control of transportation state enterprises based on the Canadian experience. It discusses their role and policies related to diversification, financing and divestiture, and the need for development of a performance framework.

Dans la plupart des pays, la priorité et le contrôle des entreprises publiques figurent parmi les principaux instruments de politique gouvernementale. Ceci est particulièrement vrai dans le domaine du transport, o[ugrave] la présence gouvernementale est importante à la suite d'acquisitions massives et de créations d'enterprises de transport. Les origines et les raisons du poids de cette présence publique diffèrent de pays à pays, et même au cours du temps dans un pays donné; dans la situation actuelle, la plupart des gouvernements possèdent ou contrôlent des fractions notables de l'appareil de transport. Dans certains cas, ces entreprises publiques sont en situation de monopole; dans d'autres, elles doivent affronter la concurrence et se comporter de façon analogue aux firmes privées du secteur.

En conséquence, on soulève de plus en plus, depuis quelques années, les problèmes liés aux interventions gouvernementales sur les mécanismes du marché en liaison avec l'efficacité du contrôle de la gestion des entreprises publiques. Le maintien même de l'existence d'enterprises publiques de transport est également mis en question et certains gouvernements ont entrepris de les faire rentrer, d'une manière ou d'une autre, dans le secteur privé.

L'article présente les principaux traits de l'expérience canadienne en matière de suivi et de contrôle des entreprises publiques de transport. On y discute leur rôle à l'égard des politiques de financement, de diversification, de privatisation ... ainsi que la nécessité de créer un cadre d'analyse des résultats.

In den meisten Volkswirtschaften stellt sich das Eigentumsrecht an sowie die Marktmacht von Staatsunternehmen als bedeutendes Element der Regierungspolitik dar. Auch im Verkehrssektor war dieses teilweise der Fall; Regierungen haben es für nötig befunden, durch Übernahme oder Schaffung von Staatsunternehmen gerade auch im Verkehrssektor zu intervenieren. Während die Entstehung sowie die rationelle Grundlage für staatliche Verkehrsunternehmen von Land zu Land und sogar von Zeit zu Zeit in jedem Land durchaus unterschiedlich war, ist augenblicklich festzuhalten, daß die meisten Regierungen zu einem bedeutenden Anteil Unternehmen im Verkehrssektor besitzen und damit eine erhebliche Macht in diesem Bereich ausüben. Heute erfreuen sich einige dieser Unternehmen eines Monopols, andere konkurrieren mit privaten Unternehmern in diesem Bereich und verhalten sich entsprechend.

Aus diesem Grund sind in den letzten Jahren Fragen über die staatliche Intervention in diesem Marktbereich bezüglich der effektiven Kontrolle des Managements und der Verantwortlichkeit der Staatsunternehmen aufgekommen. Die Fragen bezogen sich auch auf die Notwendigkeit staatlicher Verkehrsunternehmen in der Zukunft; einige Regierungen haben bereits Privatisierungsformen ‘entwickelt.

Dieses Papier befaßt sich mit der Verantwortung und Machtstellung von Staatsunternehmen auf der Basis kanadischer Erfahrungen. Es erörtert deren Rolle und Politik in Bezug auf Diversifikation, Finanzierung und Reprivatisierung und analysiert die Notwendigkeit für einen Leistungsrahmen.

En la mayoría de los países la propiedad y control de empresas estatales ha constituido un importante instrumento de política gubernamental. Esto ha sido particularmente cierto en el sector transporte, en el cual los gobiernos han considerado necesario intervenir a través de un amplio proceso de adquisición y creación de empresas estatales. Aun cuando la motivación y racionalidad de este proceso ha variado de país a país, y aun de período en período en cada nación, la mayoría de los gobiernos en la actualidad sustentan un grado significativo de propiedad y control en el sector. Por otra parte, si bien algunas de las empresas en esta situación constituyen monopolios, hay otras que deben enfrentar competencia y se comportan de forma similar a sus pares en el sector privado.

En consecuencia, en los últimos años han surgido interrogantes respecto a la ingerencia del gobierno en el mercado y su relación con un eficiente control de gestión y responsabilidad de empresas estatales. También se ha cuestionado la existencia de empresas estatales de transporte y algunos gobiernos han promovido ciertas formas de privatización.

Este artículo considera el problema de responsibilidad y control de empresas de transporte estatales basándose en la experiencia canadiense. Se discute el rol que éstas tienen y políticas relacionadas con su diversificación, financiamiento y privatización; también se discute la necesidad de desarrollar un marco de evaluación para su rendimiento.