The insurance institute for highway safety: research arm of the US insurers and servant of the public

Abstract

Smeed and Haddon were among the first to recognize that deaths and injuries from motor vehicle crashes were amenable to scientific study and systematic control. In the United States, the Insurance Institute for Highway Safety undertakes research on ways to reduce motor vehicle crash losses on the principles developed by these early pioneers. It communicates the scientific findings to a wide audience. Recent Institute research has shown that raising the licensing age and imposing night‐time driving curfews on the youngest drivers can substantially reduce crashes. Institute research has also been influential in leading to a law penalizing states that fail to enact a minimum purchase age of 21 for alcohol. Other Institute work demonstrating that a single, central, high‐mounted brake‐light can greatly reduce the frequency of rear‐end crashes has resulted in federal regulations requiring these lights on all new cars. Field tests of anti‐lacerative windshields have led to changes in federal regulations. Surveys of seat‐belt use under recently passed state laws show that use increases with the laws though to not nearly as high levels as in Great Britain. Long supported by Institute research, air bags are beginning to reappear in the market‐place. Insurance industry support for such activities follows a long tradition of support for loss reduction measures in many fields.

Smeed et Haddon furent parmi les premiers à montrer que les décès et blessures résultant d'accidents automobiles pouvaient constituer matière à études scientifiques et à quantification systématique. Aux Etats‐Unis, l'Institut d'assurances pour la sécurité routière entreprend des recherches sur les moyens de réduire les conséquences corporelles des accidents d’ automobiles sur la base des principes énoncés par ces pionniers. Ses résultats scientifiques sont largement diffusés.

Des travaux récents de l'Institut ont démontré les effets bénéfiques de l'élévation de l'âge requis pour l'obtention d'un permis de conduire et des restrictions à la conduite de nuit imposées aux jeunes conducteurs. C'est sous l'influence des travaux de l'Institut qu'a été préparée la loi qui pénalise les Etats qui n'imposent pas un âge minimal de vingt‐et‐un an pour l'achat d'alcool. D'autres conclusions ont abouti à l'obligation généralisée, au niveau fédéral, pour toutes les voitures neuves d'un indicateur de freinage unique et surélevé, comme moyen de réduction des collisions en file. Les essais pratiques sur les pare‐brise de sécurité ont entrainé la modification des règles fédérales en la matière. L'impact de récents réglements d'Etat sur le port de la ceinture de sécurité ont montré qu'ils avaient une réelle efficacité, moindre toutefois que celle observée en Grande‐Bretagne. Les coussins gonflables, recommandés depuis longtemps par l'Institut, commencent à réapparaître sur le marché.

Les compagnies d'assurances apportent leur soutient aux activités de l'Institut, dans le cadre de leur tradition, déjà ancienne, de soutient à de fort nombreuses mesures visant à réduire les conséquences des accidents.

Smeed und Haddon waren unter den ersten, die entdeckten, daß die Zahl von Toten und Verletzten bei Verkehrsunfällen wissenschaftlichen Untersuchungen und systematischen Kontrollen zugeführt werden konnten. In den Vereinigten Staaten von Amerika führt das Institut für Verkehrssicherheit auf Landstraßen (Insurance Institute for Highway Safety) Untersuchungen zur Verringerung der Unfallschäden im motorisierten Verkehr nach den Grundsätzen durch, die von den frühen Pionieren entwickelt wurden. Das Institut macht die Ergebnisse einem breiten Publikum zugänglich. Neuere Untersuchungen weisen aus, daß eine Erhöhung der Altersgrenze für Führerscheinbewerber und die Verhängung eines Nachtfahrverbotes für die jüngsten Fahrer die Unfallzahlen drastisch senken lassen. Forschungen des Instituts haben ebenfalls mit zu einem Gesetz beigetragen, nach dem Staaten der USA bestraft werden können, die für den Kauf von Alkohol kein Mindestalter von 21 Jahren verfügt haben. Ein anderes Forschungsergebnis des Instituts, daß ein einzelnes höher angebrachtes Bremslicht die Häufigkeit von Auffahrunfällen stark reduziert, hat dazu geführt, daß diese Lichter landesweit bei allen neuen Autos vorgeschrieben sind. Feldversuche mit bruchfesten Windschutzscheiben haben zu Änderungen der staatlichen Vorschriften geführt. Erhebungen über das Gurtanlagen nach kürzlich verabschiedeten Gesetzen zeigen, daß die Gurtanlegequote nach Einführung der Gesetze zwar gestiegen ist, aber noch längst nicht so hoch ist wie in Großbritannien. Bereits seit langem durch Forschungsergebnisse des Instituts untermauert, erscheinen Aufprallsäcke (air bags) jetzt wieder auf dem Markt. Die Unterstützung solcher Aktivitäten durch die Versicherungsbranche folgt einer langen Tradition, Maßnahmen zur Verminderung der Verluste in vielen Bereichen zu unterstützen.

Smeed y I laddon se encuentran entre los primeros en reconocer que las muertes y heridas debidas a accidentes automovilísticos eran susceptibles de ser estudiadas en forma científica y controladas de modo sistemático. Basado en los principios desarrollados por estos pioneros, el Instituto de Seguros para Seguridad Vial de EE.UU. investiga métodos para reducir las pérdidas debidas a accidentes automóvilísticos, y comunica sus descubrimientos científicos a una vasta audiciencia. Investigaciones recientes del Instituto han demostrado que los accidentes pueden reducirse en forma substancial, si se eleva la edad minima requerida para aspirar a un permiso de conducir, y si se impone un toque de queda nocturno para los conductores más jóvenes. Investigaciones del Instituto también han influenciado la dictación de una ley que penaliza a aquellos estados que no requieren mayoría de edad (21 años) para adquirir bebidas alcohólicas. Otro trabajo del Instituto, que demuestra que una luz de freno única montada en altura puede reducir en forma importante la frecuencia de topones en tráfico congestionado, ha resultado en la dictación de regulaciones federales que hacen obligatorias estas luces en todos los autos nuevos. Estudios en terreno sobre parabrisas anti‐lacerantes han llevado a cambios en las regulaciones federales. Encuestas sobre el uso de cinturones de seguridad, demuestran que su utilización se ha incrementado después de las leyes estatales recientemente dictadas, pero que aun no se acerca a los niveles de uso observados en Gran Bretaña. Las bolsas de aire, una idea largamente apoyada por investigaciones del Instituto, están empezando a reaparecer en el mercado. El apoyo de la industria de seguros para estas actividades continua una large tradición de apoyo a medidas de reducción de pérdidas en muchas áreas.