The effects of regulatory reform on the US inter‐city bus industry

Abstract

Transport regulation in the USA has undergone radical reforms over the past decade. This paper looks specifically at the comparatively neglected topic of the 1982 Bus Regulatory Reform Act which liberalized the regulations governing US inter‐city bus transport.

The Act represented a significant reform of the 1935 legislation which had formed the basis of regulation for nearly fifty years. It liberalized entry and fare controls and gave power to the Interstate Commerce Commission to override State decisions. The paper details the changes, examines their rationale and assesses the impact they have exerted on the US inter‐urban bus industry. The general conclusion is that overall the Act has been beneficial in improving the economic efficiency of carriers although some minor reservations must be retained regarding its adverse effects on smaller towns and rural areas.

La réglementation des transports aux Etats‐Unis a subi des transformations radicales au cours de la dernière décennie. L'objet de cet article, souvent laissé au second plan, est la loi de 1982 sur le transport par bus, qui a libéralisé les règlements qui régulaient le transport interurbain par bus.

Cette loi de 1982 a profondément transformé un système législatif qui datait de 1935 et qui a régi ce domaine d'activité pendant près d'un demisiècle. Elle a libéralisé l'accès à la profession et les contrôles des tarifs et donne à la Commission sur le commerce Inter‐Etat le pouvoir de modifier certaines décisions prises par les Etats en la matière. L'article décrit les principales modifications, les raisons qui les ont fondées et évalue leur impact sur les relations interurbaines par bus. Selon l'auteur, la nouvelle législation s'est révélée globalement positive, car les transporteurs ont pu améliorer leur efficacité économique; il émet toutefois des réserves mineures en raison des effets négatifs observés dans les petites villes et les zones rurales.

Ordnungspolitische Regelungen im Verkehr der Vereinigten Staaten sind in der letzten Dekade radikalen Änderungen unterworfen gewesen. Dièses Papier beschäftigt sich speziell mit dem verhältnismäßig wenig beachteten Bereich des Bus Regulatory Reform Act aus dem Jahre 1982, durch den eine Liberalisierung der Bestimmungen im Überlandbusverkehr vorgenommen wurde.

Das Gesetz bedeutete eine einschneidende Reform der Gesetzgebung von 1935, die die Grundlage für Regulierungen für nahezu 50 Jahre bildete. Es liberalisierte Zugangs‐ und Teilkontrollen und gab der zwischenstaatlichen Handelskommission (Interstate Commerce Commission) die Macht, staatliche Entscheidungen zu übergehen. Das Papier schildert in Einzelheiten die Änderungen, untersucht ihre logische Grundlage und wertet den Einfluß, den sie auf den Überlandbusverkehr ausgeübt haben. Als generelles Fazit kann festgehalten werden, daß das Gesetz insgesamt Vorteile für die wirtschaftliche Entwicklung der Busunternehmen gebracht hat, obwohl einige geringfügige Vorbehalte wegen genau um‐gekehrter Effekte auf kleinere Städte und ländliche Bereiche gemacht werden müssen.

La regulacíon del transporte en EE.UU. ha experimentado reformas radicales en la última década. Este trabajo se concentra en el problema, comparativamente descuidado, de la Ley de Reforma sobre la Regulación de Buses de 1982, que liberalizó las regulaciones que regían los servicios de transporte interurbano por buses en EE.UU.

La Ley se constituyó en una reforma significativa de la legislación de 1935 que había formado la base de la regulación por casi cincuenta años. Se liberalizaron los controles de entrada y de tarifas, y se dió poder a la Comisión de Comercio Interestatal para sobrepasar decisiones tomadas por estados individuales. El trabajo detalla los cambios, examina su racionalidad y evalua el impacto que estos han tenido en la industria de buses interurbanos en EE.UU. La conclusión global es que, en general, la Ley ha sido beneficiosa en cuanto a mejorar la eficiencia económica de los transportistas; sin embargo existen algunas reservas respecto a efectos adversos en ciudades más pequeñas y en áreas rurales.