Towards a transport policy for the ECOWAS subregion

Abstract

This paper examines transport policy development in a regional grouping of states whose present transport policies reflect their differing colonial pasts. In addition to locational and physical factors, vested interests in preserving present arrangements, lack of assessment of the repercussions of integration, and lack of political will to surrender to a supra‐national authority decisions which will be binding at the national level are identified as major factors militating against the successful formulation of a common transport policy in West Africa.

It is suggested that, although major changes of policy are often difficult and costly to implement, there is the need to effect institutional changes within the subregion in order to achieve the transport objectives of the ECOWAS treaty.

L'article a pour objet l'élaboration d'une politique de transport commune au sein d'un regroupement régional d'Etats; la situation actuelle y reflète surtout les différences historiques de leur passé colonial. Les différences de géographie physique et humaine, la difficulté à remettre en cause les équilibres entre les intérêts acquis, les incertitudes pesant sur l'évaluation des incidences d'un processus d'intégration, le refus de l'abandon de prérogatives à une autorité supranationale constituent les principaux obstacles à la formulation d'une politique commune de transport en Afrique de l'Ouest.

L'auteur estime cependant que, malgré les difficultés et le coÛt de mise en oeuvre, des changements institutionnels sont indispensables pour atteindre les objectifs de transport de la sous‐région, tels qu'ils sont formulés dans le traité de la CEDEAO.

Dieses Papier untersucht die Entwicklung der Verkehrspolitik mehrerer Staaten einer Region, an deren heutiger Verkehrspolitik die Unterschiede der kolonialen Vergangenheit ablesbar sind. Zusätzlich zu örtlichen und physikalischen Faktoren haben wohlbegründete Bemühungen, heutige Zustände zu erhalten, eine fehlende Bewertung der Auswirkungen einer Integration und der mangelnde politische Wille, supra‐nationale Entscheidungen, die auf nationaler Ebene bindend sind, zu akzeptieren, sich als wesentliche Hinderungsgründe für die erfolgreiche Formulierung einer gemeinsamen Verkehrspolitik in Westafrika herausgestellt.

Es wird herausgestellt, daß trotz oft schwieriger und kostenaufwendiger Änderungen der Politik eine Notwendigkeit hierfür in der Teilregion besteht, wenn man die Verkehrsziele des ECOWAS‐Vertrages erreichen will.

Este trabajo examina el desarrollo experimentado en la formulación de políticas de transporte, en un grupo sub‐regional de estados cuyas políticas actuales reflejan sus diferentes pasados coloniales. Además de factores localizacionales y físicos, se identifican como los principales elementos que han atentado contra la formación de una política de transporte común en Africa Occidental, a los siguientes:

— intereses creados en preservar los arreglos actuales

— carencia de una evaluación de las posibles repercusiones de la integración

— ausencia de voluntad política para someterse a una autoridad supra‐nacional cuyas decisiones serian obligatorias a nivel local.

Aunque se reconoce que es a menudo difícil y costoso implementar cambios radicales de política, se sugiere que es imperativo efectuar cambios institucionales dentro de la sub‐región, si se desea alcanzar los objetivos sectoriales de transporte del tratado ECOWAS.